倏地，艾感到一阵寒意逼上身来，他深吸一口气，猛地朝前跃起，合身扑向前方的树林。
    嗖嗖几声激响，几枚利箭划空而来，从艾的身形边掠过，插入了附近泥土中。
    就在艾将要落地时，另一声激响突然自艾脑后传来，艾半空中的身体突然诡异地扭了一扭，一支夺命的黑色长箭将将从腋下擦过，夺得一声插入了面前的一颗大树树干中，直没至尾。
    随后落地的艾未有半点停留，就地一个侧翻，滚到一颗粗过合抱的树干后，“夺夺”连声，另几支箭几乎是同一时间射入树干之中，箭尾震颤不休。
    艾这才急促的喘了几口气，左腋下火辣的疼痛传来，伸手一探，湿漉漉的满是鲜血。
    不敢稍作停留，艾随即弹起，向林木深处的黑暗奔去，跃起时回头一瞥，约二百余步外，七八队禁卫和骑士正全速赶来，领头的几个骑士的雪风驹在阳光照射下显得分外雪白；另有两队一左一右朝疏林两侧远远包抄了过去。
    “看来之前把情势想的太简单了。”
    “领头的几个看起来都是高手，尤其是射伤我的那个。”
    艾仿佛感觉到刚刚挣脱的绞索又再一次带着熟悉的窒息感朝着自己的脖子逼近，并随时会收紧。
    左翼，一队搜捕者自高耸的铁杉林下快速通过。
    为首的是一个年轻的骑士，一身轻甲，骑在高大的雪风驹上，右手紧握着骑士长剑；不时叱喝身后的四名步行的禁卫跟上，语气中有些许焦急。
    这里已经非常接近黑魔森林的边缘了，如果让那个行刺者逃入黑魔森林的深处，追捕起来将更加困难。
    呈一字前行的队伍最后，压阵的是一个善于追踪，经验丰富的中年禁卫，快速跟上队友前行的身影的同时，鹰隼般的眼神不时扫射四周和地下，他很清楚他们这一队的主要任务是包抄侧翼，搜寻刺客的踪迹，如有发现及时通知居中的大队追捕队伍。
    这里的林木间隙较为稀疏，便于追捕者骑马快速前行的同时也给逃亡者减灭痕迹带来了方便。
    显然那个刺客正是个中的高手，一路上留下的痕迹极少，若有若无，以中年禁卫的经验，到现在仍然无法确信刺客是否正是沿着这条路前行。
    路过一株特别高大的铁杉时，中年禁卫眼前一亮，前方及腰处一根断枝吸引了他的注意：断折处仍有汁液渗出，应该刚折断不久。
    不由得停下脚步，正欲俯下身在四周仔细搜寻其他痕迹时，头顶十余丈高处一道人影有如树叶一般悄无声息地坠落。
    直至快到头顶时，中年禁卫这才发现上方袭来的黑影，惊骇欲绝下只来得及将身体侧了一侧，便感觉一柄冰寒的利刃自上而下刺入了自己的胸腔。
    一身嘎然而止的惨叫划破了森林里的静谧。
    领头的年轻骑士应声回望，发现一条黑影正往东面逃去，而身后七八丈外的另三名禁卫已然掉转头追了上去。
    年轻骑士显然骑术精湛，一个原地勒马转身，随即加速追了上去；同时左手掏出怀里的雀哨用力吹动，一声凄厉高亢的声音远远传开，正是约定的与大队的通信方式。
    前方林木间几下兵器交击和呼喝惨叫声传来，那个刺客的身手显然及其出色，仅奔出三四丈的当儿就又有两名禁卫遭了毒手，年轻骑士看的目眦欲裂，猛催胯下的骑兽，十余丈的距离，即使是在林间，神骏非凡的雪风驹也只是几个呼吸间便追了上来。
    眼见最后一名禁卫也被刺翻，而狡猾的敌人则欲绕往一株大树之后以躲避自己的追击，年轻骑士怒喝一声：“哪里逃！”用力一提缰绳，雪风驹凌空跃起，跳过树干及腰高处伸出的粗壮横枝，疾冲前截击。
    尚未落地，一根儿臂粗细的树枝似无中生有般地狠狠地当面抽来。
    “不好，这里怎么会有机关？”
    骑士下意识的伸剑一挡，树枝中分而断的同时，骑士也被巨大的冲力从飞跃的雪风驹上被抽落下来，而狡猾的敌人已然止住前窜，揉身掉头扑了上来。
    人影翻滚中，破甲锋利的剑刃毫无阻碍的刺入了银色胸甲，年轻骑士躺在泥地上，口唇嚅动，似乎仍有话要说，却只是喷出了一堆血沫。
    交手只一招，年轻骑士便被击杀，艾缓缓拔出长剑，脸上却没有太多的喜色，看了看右臂衣服上整齐的切口，还好，只是刺破了衣服。
    年轻的对手很强，只是犯了错误。林地里并不适合全速驱驰，他而且太过急躁了，才会被艾先前设置的一个小小陷阱所乘。
    饶是如此，对手临死前的一击也几乎砍下了艾一条臂膀。
    抬头看了看，五具尸体朝东面的方向一路摆开，给后来的追击者清楚地指明了方向。
    这正是从夜浪穿过黑魔森林到科尔默省的方向。
    “如果你们找不到方向的话，那让我来指路好了。”艾脸上浮现出一丝冷漠的笑意，转身朝南面黑魔森林的深处飞奔而去。
    三天后，黑魔森林南面深处。
    天色已经完全暗了下来，一入黑夜，这里的森林便被一种令人毛骨悚然的可怕感觉完全笼罩着。
    艾躺在一株铁杉突出地面的高大根茎旁，剧烈的喘息着，四肢百骸深处的脱力和酸楚感无可遏制的涌了上来，占据了整个身心；连每一次的呼吸都似乎勉强得难以维系。
    如果有光线，就可以看到艾的脸色苍白如纸，额上冷汗直冒，身上的衣服也划破了多处，浑身血迹斑斑。
    三天前的小伎俩只给艾争取到了半天多的时间，之后追捕者就再一次逼近了身后，除了追捕者丰富的经验外，敌人迅速使用了狐缇亦是主要原因。
    这种嗅觉无比灵敏，极善追踪的当地特产异兽几乎一下子便令艾无所遁形。
    几天来，艾用尽手段和方法迷惑对手，不断地变更方向，情势却仍是逐渐变得越来越糟糕，追捕者越逼越近；甚至有几次艾落入了对手的包围中。
    刚才便是艾奋力杀出了一小队追捕者的包围，全力狂奔半个时辰后勉强摆脱了身后的追击。
    一直以来，无论是攻击敌人或是逃亡，艾始终都留有余力，给自己以回气的时间以保证体力和反应。这亦是大陆上资深冒险者的铁律之一。因为你永远不知道下一刻是否会遇上更大的危险。
    然而当真正面对死亡的直接威胁时，艾已完全顾不上保留，几次全力的搏杀和奔逃，加上三天来几乎不眠不休的连续逃亡，让艾终于到了崩溃的边缘。