来人手里，都提着铁钎铁镐。
    “掘到青灰石了？”黑狗的问话声在低矮的矿洞中嗡嗡作响。
    “是的，怎样？”本眉头微皱，似有所悟，紧了紧手中的铁钎，向前半步，将艾挡在身后。
    “快交过来，小子！”黑狗身边的一个矮子叫道。
    “为什么？”
    “小子，你运气不错，这两天都能挖到青皮，不过运气总有用完的时候，今天识相把青皮交过来，日后大爷就会罩着你，不会让你们两个饿死。”
    “不必了，我们兄弟两个靠自己的本事挖矿，不用谁来罩着。”
    “很好。”
    黑狗伸手拦住了身后要动手的几个人，阴恻恻的说道“今天只是来提个醒，既然你们不识相，日后自会有来求我的时候”挥手道“放他们过去”
    坑道很窄，艾和本贴着石隙小心奕奕的从几人身边走过。刚到拐角处，身后众矿奴突然举起手中的家伙朝两人砸来。
    不过或许是营养不良的后果，这些人的动作稍显迟缓，高举的铁钎在磷光下拖出暗淡的影子，被一直紧绷着的本及时反应过来，倏地转身，挥着铁钎撞入人群中去。
    磷光下一群人影纠缠在一起，分辨不清，不时传来铁钎撞击声和惨叫声。
    半饷，两人走出矿洞，却是艾和本二人。
    艾左额角处擦破了一条口子，神情略见委顿，本身上倒看不出有任何伤势，只不过本来就褴褛的衣服更加破烂不堪了。
    “小艾，没想到这帮人这么差，完全就是没吃饱的病夫嘛，以你的身手应该不可能伤到你的，你好象有些犹豫啊，肚子饿头晕了？”
    “没什么”艾用手按着额角，茫然片刻后道“不是饿的原因，只是...”
    边上蹰过一个畏畏缩缩的身影，正是老皮头，挤出一脸谄笑道：“我，我刚才给他们赶走了，你知道，他们人多，还好两位身手了得...”
    “老皮头，这是怎么回事，快告诉我。”本低声道。
    “这，这里的人基，基本分为俩帮的，你们知道的，黑，黑皮和那个尖牙”老皮头结结吧吧的说道，说了一会儿，语气也平顺下来，
    “现在矿石越来越少了，别说是米尔斯银，连青灰岩也不是每天都有的，新来的要把找到的矿孝敬他们两帮人，不，是强抢。不过一般要等到新来的在这里呆上一两个月，饿的差不多没力气了才会动手，我没想到黑皮他们这么快来找你们麻烦，所，所以，没提醒你们...”
    本皱眉道：“这里的人都是他们两帮的吗？”
    “嗯，除了你们两个新来的，还有就是象我这样老得爬不动的没用的东西了”老皮头露出一脸苦笑。
    “不过只有黑皮和尖牙几个为头的人是最凶的，抢来的矿石换的份子粮大都给他们分了。”
    “那我们没来前呢，没有新来的人呢？他们两帮怎么样，互相抢吗？”
    “一般来说还能相安无事，底下的找着矿石都要分给为头的，不过有时找着大矿石的话也会抢的...黑皮，黑皮那帮人怎样了？”
    “没事，只不过要在地上躺一会儿罢了，对了，这帮人，”本朝正在吆喝着分发今晚面糊的几个尼莫眯人努了努嘴：“会来管吗？”
    “除非闹大了。”
    老皮头阴着脸道，“不过如果有人被打死的话，不管是谁杀的，这里的每个人都会挨鞭子，还要停饭一天，那帮家伙只管有没有人挖矿，象我这样的...就算是死了也没人管的吧。”
    说到最后，老皮头的声音逐渐低沉，至几不可闻。
    本点了点头，看见艾仍然呆滞的楞在一旁，关切的将艾拖到一旁坐下，问道：“怎么了，伤口还痛吗？”艾摇了摇头，“没什么的。”
    顿了一顿：
    “只是我怎么也想不明白，这里的人都是一样的被抓来的矿奴，为什么不能互相帮助，反而要自己斗呢？
    “我也不明白，不过我不会再让人从背后打我的脑袋了。对了，老卢卡斯大叔说过外边的人有很多我们不一样的地方，最简单的办法是把他们当成是铁鳍鲨一样。或许他说的是对的，对付铁鳍鲨可难不倒我们兄弟两个。”
    本思索着沉声说道：
    “不过眼下最要紧的是想个办法填饱肚子，要不然就会变成和他们一样，连路都快走不动的家伙。”
    艾眼睛一亮，看着远处深黑色的潭水，道“你是说...那潭水的深处？”
    太阳高悬，一天中也只有正午的这段时间铁棘岭的阴森之意略有驱散。
    整个谷中现在空无一人，除了几个躲在岩洞阴影中假寐的尼莫眯人。
    两人闪了出来快步朝谷底的湖边走去，本道：“果然中午的时间最好，每个人都在坑洞下苦命的干活呢，还好昨天藏起来的那块青灰钢岩正好用来交差...”
    “真的不用叫老皮头吗？”
    “这老小子，这两天都躲着神神秘秘的在废弃的坑道中不知道捣鼓什么，不用理他了。”本嘟囔着，一边快步跃入湖中。
    湖水呈深灰色，越是靠近岸边颜色越深，甚至带有黑色，多年来矿奴们在湖边洗澡，洗下的青辉岩粉把湖水经年累月下染成深灰色，湖中的鱼虾植物也都早已死绝，变成了一个死湖。
    湖水颇宽，但对自幼在大海中讨生活的两人而言自是不在话下。不一会便到了悬崖下的最深处。
    “怎样啊？”
    本双脚踏着水，扬声向游在前面的艾问道。
    “还没有。”
    铁棘岭的悬崖到这边向内陷入，湖水也随之深入悬崖底下，艾继续向里游去。到了崖底，正午的阳光虽然不是直射进来，光线仍足够让两人看清这里的水色果然带着一抹深绿。
    自从从老皮头那里听说湖水的深处仍有绿色后，两人就一直存了心，湖水仍有绿色的的话，那就应该仍是活水，凭两人的水性，说不定能找到小鱼贝类之类的活物，这些对只有靠土薯泥勉强充饥的两人而言，是补充体力甚而是活下去的关键。
    两人潜入水中，靠着凹凸的岩壁左右分开游了过去，饶了个圈再碰头时，对望一眼，
    “连个小螺蛳都没摸到。”艾道。
    “先别急，这里的水很深，再往下潜试试。”
    本随即深吸了口气，一翻身，往潭水深处扎了下去。
    潭水果然很深，出乎本的意料，四周水的颜色从青绿，到深绿，到墨绿直至深到无法辨物，却一直没有看到半条鱼或活物的影子。
    缓缓的在潭底附近饶着圈，小心翼翼地伸舌尝了尝潭水，在口中仔细分辨了一下，味道微苦，不同于海水的苦咸，却没有期待中的淡淡鱼腥。