“领主大人。”他半跪下，“沿海莫里城第十二区哨兵前来报到，您有何吩咐？”
    沈寂宵把几颗珍珠和两条链子抛过去：“拿着，交给主城的季言季军师。”
    他浅浅交代了几句，珍珠的使用方法、遗物该如何处理、是否去寻找当年的故人、浅海的垃圾治理和放生问题……以及……
    “告诉他，我会出行一段时间，城中大小事务，他自行处置就好。”
    “是，领主大人。”哨兵这才抬起头，他姿态恭敬，神色却难免的有些疑惑。
    领主大人一直站在礁石对面，只露着上半身，而且还没穿衣服，上身和头发都湿漉漉的。
    若非特殊信号魔法和城主信物不会骗人，他真觉得领主大人被谁冒充了——他家领主格外年轻，又管着最富饶的东部沿海地区，自从上任以来，年年被人惦记，月月都有袭击。
    “你可以走了。”沈寂宵颔首。
    他立在礁石边，全靠鱼尾支撑，晒久了太阳，只觉得身上黏液都干涸了，非常难受。
    等哨兵离开，沈寂宵立刻一个后仰，砸入水中。
    几尾彩色小鱼争相散开，被他激起的水花中，一只刺豚倏地炸了，变成一颗圆滚滚的生满刺的白球。
    人鱼这回学乖了，在海面的温水区缓了缓，摆动着自己的长尾。他看刺豚翻滚，看浅海鲨鱼追逐小鱼，看蛏子和猫眼螺熟练地卧沙，螃蟹和蛤蜊互相夹击。
    很有意思。
    沈寂宵在海里看着天空，慢悠悠地想。承认自己的尾巴之后，才发现海洋是一个如此有趣的地方。
    而后他才忽得想起，方才明明可以叫下属去买盒软糖的，忘了——但那样的话，下属只会觉得领主终于疯了。
    他停下遐思，一个摆尾，往下潜去。
    去找那颗会动的草莓小软糖。
    ……
    在等待沈寂宵的时候，唐釉也不是什么都没做。
    他看蛤蜊给自己挖洞，看肉食性海螺捕食虾虎鱼，看寄居蟹挑挑拣拣，找了个很不错的橙色海螺壳——结果被路过的小章鱼抢走了。
    小章鱼抱着罐子回家装修，结果失去了家的寄居蟹随便套了个罐头，带着它的好友——一只魁梧的、双鳌套着小海葵的拳击蟹冲入章鱼家门，嘎嘎两拳，又把橙色小海螺抢回来了。
    唐釉看得津津有味，把这些画面刻入珍珠，保留下来。
    他给沈寂宵看的那颗血色珍珠，里面也大多是这样的画面。
    这些日常才是他生命的组成。
    “小水母。”
    唐釉终于听见了熟悉的声音。
    “你回来啦？”他从阴凉处钻出来，在阳光下，他的外表更显透明，笼着一团小小的粉色，触手们像金丝菊和矢车菊的结合体，在海水中呈现透明的淡蓝，“你的伤口看起来好多了。”
    沈寂宵和他认识的其他人鱼不一样。别的人鱼掉几片鳞片都会哀叫，悲伤好几日，非常注重自己的美貌，脆弱敏感。但沈寂宵一点也不在意，受了伤就淡然地等它痊愈。
    仔细看的话，在他们见面以前，这条人鱼的上半身就有不少疤痕了。
    “我知道珊瑚礁那边有些东西可以尽可能地消除疤痕，等会过去找找好了。”唐釉说。
    沈寂宵：“我不在意这个。”
    “但是其他人鱼在意。”唐釉说，“如果你想融入人鱼的族群，最好还是在意一下他们的习惯。”
    沈寂宵若有所思。
    他之前没心思管什么人鱼族群，现在倒是有点兴趣了。
    ……
    他们很快到了东部沿海最大的珊瑚礁。
    沈寂宵一辈子都没见过那么多色彩拼在一起，像是上帝把颜料桶泼了下来，又随意地搅弄几笔。数不清的生物聚居在此地，形形色色，给他一整年，他都不一定能认全它们。
    当它们全部存在于此，围绕着珊瑚动起来，没有鱼害怕他，甚至没有鱼在意他们的到来。因为这儿本身就是个包容万物的地方。在意识到这点的那一瞬间，沈寂宵感受到了一份壮观，一份……难言的伟大。
    生命的伟大。
    “很美，对吧。”唐釉的语气里带着一分自豪，“欢迎来到珊瑚礁，人鱼。”
    人鱼游过，海绵状的珊瑚忽得一缩，变成一整块带孔的、略圆润的淡黄色石头。方才看见的柔软珊瑚，似乎只是这些孔洞里钻出来的，一朵朵花状触手。
    “你吓到珊瑚虫了。”唐釉飘下去，安慰珊瑚们。
    “嘤。”
    一只珊瑚虫发出声音。
    “嘤嘤嘤……”
    一千只珊瑚虫发出声音。
    “原来珊瑚这样小。”怕吓着它们，沈寂宵的鱼尾拘谨了许多，“我以为这一整个才是珊瑚。”
    “那只是珊瑚礁——也就是上代珊瑚虫的骨骼，它们会一代代地在自己祖先的身上繁衍、生存。先祖们会成为它们的家，永远保护它们，它们也会这样保护下一代，很有意思，对吧？”
    “很美。”人鱼低低地回应。
    红色、白色、碧蓝、鹅黄、青翠鲜嫩、艳紫娇粉，扇形、树枝状、石块状、海绵状、荷叶状……这样多的颜色，这样美的形状，竟都是这些小小珊瑚虫制造出来的。
    不知道要多少年。
    和深海随便长长的物种们不同，浅海地区的大家可以说没有一个丑的，美得令人眼花缭乱。