人造石材跟人造木材的道理差不多，都是以废物利用为基础，以不饱和聚酯树脂作为粘合剂，石粉、石渣作为填充材料，当不饱和聚酯树脂在固化过程中把石渣、石粉均匀牢固地粘接在一起后，即形成坚硬的人造大理石。还有用非天然的混合物如树脂、水泥、玻璃珠、铝石粉等等加碎石黏合剂制成的人造石。
    经过人工改进的石材具有无毒性、无放射性、阻燃性、不粘油、不渗污、抗菌防霉、耐磨、耐冲击、易保养、拼接无缝、任意造型等优点。其中比较让人费解的是无放射性，难道天然石材还有放射性不成？你还真猜对了。
    自从克里米亚战争军方为了鼓舞士气而免费大量发放香烟以来，香烟的消费暴增，这种成瘾性超过大麻的“毒品”很快从战场上延续下来，成了老百姓的健康杀手，它是肺部的第一杀手，而肺部第二杀手的荣誉要归于一种当代甚至很多代都没有普通人意识到的一种物质——氡。
    这是一种放射性的物质，最终的来源是铀。氡的同位素有好几种，主要的一种是氡222，氡222是镭226的衰变产物，而镭226是铀238的衰变产物。铀和镭普遍存在于土壤和岩石中，不断地在产生氡，尤其是土壤，因为是松的，产生的氡更容易释放出来。所以氡可以说是无处不在的，只不过在室外土壤、岩石释放出的氡很快被稀释掉了，但是在室内就不一样了，产生的氡会累积起来。因为氡的比重比空气重，最终都沉积到房屋的最底层了。
    氡的半衰期只有3。8天，会进一步衰变成钋，最终衰变成稳定的铅。在这个过程中会发出阿尔法射线。阿尔法粒子因为质量大，穿透能力很差，穿不透皮肤，在体外时可以说对健康并不危险。但是一旦被吸入体内就不一样了。氡是气体，它随着空气被吸入肺部，其衰变产物就在肺部组织沉积下来，发出阿尔法射线。这是紧贴着细胞发出的射线，就能进入细胞，打断dna，引起dna的突变，进而导致癌变。理论上，只要有一个阿尔法粒子的撞击就有可能引起导致癌变的突变，所以氡并不存在安全剂量，室外低浓度的氡也能增加肺癌的风险。只不过浓度越高，则风险越大，氡的浓度每增加100bqm3，则肺癌的风险增加10%。氡和香烟能起协同作用增加肺癌的风险，所以氡的影响对吸烟者更大，其风险能是不吸烟者的10倍。
    不管任何时候，地下室都不是一个安全的居住场所，而石材在室内的使用则加剧了这种健康隐患。人造石材可以在配料中筛选放射性低的配料，所以可以控制石材产生的氡。
    为了筛选石材的放射性，看来不得不发明一种检验仪器了，为了人类的健康，放射性这种对人类认识原子内部结构起到关键性作用的东西就不得不提前“发现”了，原来为了控制人类科学发展的节奏，唐宁还不想公布这种物理现象的。
    阿尔法射线本质上就是两个中子和两个质子组成的原子核，也就是高速运动的氦原子核，带正电，因此通过电磁效应可以检测出来，反倒是怎么发现这种现象更难向公众解释。唐宁决定不解释，反正你们不是叫我做科学教皇嘛，现在正是耍一耍宗教般神迹的时刻。
    唐宁最喜欢从歌剧、戏剧里挖掘女主播，因为她不仅漂亮有演技，往往还嗓子好，有演技就意味着很会暖场、来事，这对于一个女主播来讲是重要的素质。这一回，他又为bbc挖到了一个瑞典语主播，当然了，虽然瑞典语他不太听得懂，第一次跟伊莉斯做访谈类节目时还是用的英语，斯堪的纳维亚的人民会讲多门外语的人还是挺多的，因为他们自己的母语在全球使用的比较少，为了与欧洲列强竞争就不得不学习外语，尤其是英语，随着英国的国力全球称冠，现在已经国际语言，想在科技、商业、工业上有发展，都得学一学。学术界本来还有使用拉丁语的习惯，但作为科学教皇的唐宁根本不会拉丁文，他绝大部分的论文和著作都拿英文，使得这种语言更为强势。
    他和伊莉斯做的节目是关于放射性现象的科普，在《自然》杂志上撰文在学术界引起注意之后，因为这个事件关系到普通百姓的生活，所以有必要在大众媒体上阐述，这件事没有人比唐宁自己来更适合了，很多的科学家都还没相信有放射性这种事。
    当他介绍到氡这种肺部器官的第二杀手时，伊莉斯替听众问了一个问题：“那么，大公先生，对于第一杀手——香烟，我们应该采取什么措施呢？听您说不仅是吸烟的人自己会受到健康伤害，对于吸烟者周边的人也会有影响，几乎是同样的影响，怎么办呢？您有办法吗？有没有什么药物可以防止之类的。”
    除了在公共场合禁烟之类的想法之外，大公又想到了个大招：“对于大众消费品，完全禁绝可能有难度，对于普通人来说在火车上做长途旅行的时候也会很难受，因此我在想有没有可能发明一种无烟香烟，这么一来吸烟只对吸烟者本身有害处，却不产生公害，应该是一个比较妥善的折中方案，当然了，最好能劝阻所有人都不要吸烟。”
    大众消费品不仅全面禁止困难，而且这样的政策还容易导致走私横行，所以事后唐宁真的很认真地去组建无公害香烟的研发，主要是透过雾化器具将丙二醇或者丙三醇溶液加热成雾气，直接吸入人体，骤眼看犹如同吸烟，但是过程中不产生焦油。无公害香烟一样通过尼古丁给吸烟者过足烟瘾。