赵建国明白，如果正面跟这些人交锋，自己压根就不是他们的对手。如果刘占元跟他单打独斗，就算他硬着头皮跟对方死磕，那也只有七成的把握赢得这场硬仗。
    无论是跟西北马帮明刀明枪的战斗，还是跟他们的首领刘占元拳拳到肉地对打，都是鲁莽的行为，不是明智之举。
    眼下他最主要的任务是千方百计地转移敌人的注意力，继而拖住他们，为罗树林能够顺利返回老家争取更多的时间。
    想到这儿，赵建国闭上沉重的双眼皮，他迷迷糊糊地睡了过去。潜意识里却有一个声音时刻提醒他：“快醒醒，你这样做很危险！”
    他不但充耳不闻，而且还反驳那个声音。
    “反正横竖都是死，你就让我死得其所，好吗？快走开，不要打扰我睡觉！”
    心底那个声音一直絮絮叨叨，吵得他心神不宁。突然，厚重的门帘吱呀一声被人掀开。
    赵建国的身体下意识地抖动一下，他顿时惊醒过来，枕在后脑勺的双手立刻卷起，握紧拳头，随时做好攻击的准备。
    当他眯着眼睛看到店主李肆鬼鬼祟祟，蹑手蹑脚地走进门口时，原本绷紧的神经立即松弛下来。
    店主赤手空拳，身上并没有携带任何武器。即便如此，赵建国还是不信任他。因为在这个节骨眼上，他不请自来，行迹十分可疑。
    对方到底想要干什么，赵建国决定试探虚实。他眯着眼睛继续假寐，李肆径直走到床铺前，上上下下地打量了一会儿，才开口说话。
    “客官，你睡醒了吗？”
    赵建国默不作声，李肆继续叫他。
    “客官，你睡着了吗？快醒醒啊！”
    李肆把手伸向赵建国的胳膊，准备摇醒他。可手指还没碰到肩膀，赵建国猛然睁大眼睛，一跃而起，李肆立即吓了一大跳。
    “客官，我们开饭了！难道你肚子不饿吗？”李肆定了定神，轻声叫道。
    “肚子饿也没办法！我又没钱，难道你给我白吃白喝不成？”赵建国没好气地问。
    李肆满脸堆笑，“呵呵，客官请息怒！昨晚，有位大爷来到小店，他特别跟我交代，这段时间你在客栈的吃饭和住宿，包在他身上了。只要你安心住下去，他就给钱。”
    “大爷？我还没出生，大爷就死了！我哪来的大爷？你少来哄我开心！”赵建国瞟了对方一眼。
    李肆笑道：“你误会啦！我说的不是你大爷，而是那个给了七块银元，然后把客栈搞得乱七八糟的大爷！”
    赵建国这才恍然大悟，原来他所说的大爷是指张大民，“哦，我知道了！麻烦你转告他，我不想欠这个人情。”
    李肆脸色大变，“客官，你不想欠，恐怕也得欠下了！因为大爷还跟我说过，如果你走了，吃住不在这里，他就会派人放火烧了客栈！我的身家性命都掌握在你手里，你可别走，就行行好吧！”
    赵建国沉默不语，一脸无奈地看着李肆。
    “大爷，你该吃饭啦！”
    李肆说完，转身走向门口。
    赵建国连忙起身，跟了出去，一边走，一边叫道：“我不是大爷！这里除了你爹有资格叫大爷，我们只是爷们。”
    蚂拐镇上，一辆外壳陈旧不堪的卡车，犹如一头气喘吁吁的老黄牛，缓缓地停靠在东北酒馆的门口，车尾几乎堵住了那扇并不宽敞的大门。车厢里满载一袋袋被捆得扎扎实实的货物。
    刘占元伫立在门前的街道上，大老远地望着，卡车熄火之后，他急忙迎了上去，凑到车尾，仔细打量满车的东西，正眼都不看一下刚从车上跳下来的司机和随车送货员。他们风尘仆仆，满脸疲惫地站立车前等待他的命令。
    他回头看了他们一眼，然后漫不经心地吩咐：“你们赶紧把车上的东西搬到里面的仓库存放，越快越好，不得有误！”
    卡车司机和几个随车人员频频点头，仿佛鸡啄米，然后开始七手八脚地搬东西。
    刘占元撇下众人，自顾转身冲着街心大喊：“乡亲们，你们需要的粮食送来啦！你们尽管放心，因为再过不久，大家都会过上大好日子！”
    他一边疾走，一边高喊。路过的居民纷纷向后退让，避之唯恐不及。他身上似乎有一种激浊扬清的气质，可以荡涤一切尘埃，除去所有污秽。
    当他走过之后，蜷缩在角落里的人们，畏首畏尾地探出头，满含期待地望着从车上搬下来的大米和面粉，毕竟民以食为天，哪个会跟自己的肚子过不去。
    他边走边喊，一直喊到口干舌燥才兴冲冲地返回东北酒馆，端起茶几上的水壶，猛灌几口凉白开进入即将冒烟的喉咙里，呛得他咳个不停，憋得他脸颊通红。
    刚从新粮库里视察出来的张大民神情冷漠地站在上司的面前，耐着性子等到刘占元的咳嗽消停。他才开口说话，话里行间几乎没有任何的感情色彩。
    “帮主，明天咱们当真要瓜分那些刚刚送来的粮食？这鬼地方山高皇帝远，前不着村，后不着店。粮食分完了，弟兄们还吃什么？”
    刘占元随手扔掉茶壶，嗤之以鼻，不禁冷笑道：“瞧你那点出息，真是妇人之见！常言道，水能载舟亦能覆舟，得民心者得天下。狗急跳墙，人急造反。把人家逼急了，他们就会倒戈一击，跟咱们对着干。分点粮食给他们吃，让他们还有生存的希望。一来可以笼络人心，二来可以顺应民意。只要他们过得比延河那边的人民还好，不愁蚂拐镇没有太平的生活。”
    张大民微微扬起眉毛，不卑不亢地怼了一句，“这不是刘司令曾经说过的话么？这话没毛病，他说得没错啊！”
    “哼，那你的意思是我做错了吗？到底错在哪了？”刘占元急得霍地站起来，未等张大民开口回答问题，他气呼呼地甩手转身就走。
    刘占元在酒馆的各个房间里转了一圈，仔细查看自己亲手创造出来的一切。短短一周时间内，曾经是独眼龙极乐世界的东北酒馆，已经被他重新改造成为军统在蚂拐镇的情报重地。
    放在房间里的电台每天都在收发来自全国各地的情报，所搜集的情报信息都有人专门负责整理汇和总。而设在酒馆二楼窗口的瞭望台则专门监视小镇西北荒野上出现的任何一个可疑之人。