刘占元咬紧牙关，铁下心来，高声叫道：“弟兄们，这王八蛋的东西给我拿下，好歹也换得每人一杯酒钱。”
    小铁匠哭爹喊娘，呼天抢地叫喊：“帮主，我上有七旬老母，下有三岁幼小。你全部拿走，还让我什么活啊？全家人还要吃饭呐！”
    “哼，你碰上我们，我们饶你不死已是祖坟冒青烟了，还想拿回东西？除非你不想活了！还不快滚？”
    张大民拔出马刀，刀尖划过小铁匠的眼帘，那张俊俏的脸上立刻划破一个大约十厘米长的口子，殷红的鲜血渗了出来，顺着脸颊向下滴落。小铁匠下意识地伸手捂住出血的右半边脸，连大气也不敢出。
    他低头看了看被土匪们抖落一地的货物，眼睛的余光斜视眼前这帮吃人的魔鬼，无可奈何地摇摇头，依依不舍地跳上马车，驾车扬长而去。
    刘占元率领西北马帮登上不远处的一座山岗，横刀立马，向下眺望。只见前方沟壑纵横，怪石林立。一条羊肠小道，蜿蜒曲折地穿过茫茫戈壁，那是一条通往蚂拐镇的必经之路。
    “来人，赶快拿出咱们的作战地图给我看看！”
    刘占元收回视线，冲着身旁的部下喊道。一个专门携带作战侦查装备的土匪，从背包里取出一个儿童手臂般大小的铜制圆柱形盒子。他轻轻地拧开盒盖，从盒子里小心翼翼抽出一卷图纸递给刘占元，退后一步站立。
    张大民协助帮主展开那张制作精美，构图清晰的作战地图。刘占元瞪大眼睛看了半晌，只觉得目不暇接，眼前花花绿绿，始终看不清上面的线条。他不得不借助放大镜，才看清图上密密麻麻的路线。
    “快把我的望远镜拿来！”刘占元低头看了看地图，又抬头看了看前方，直接伸出左手叫道。那个肃立一旁的土匪急忙从背包里掏出一架望远镜递到他的手上。这是一架可伸缩的美制长筒高倍望远镜，用它可以清楚地看到几公里外肉眼可辨的所有物体。
    刘占元拉长镜筒，双手举起，眯起右眼，左眼通过后视镜，观察前方那条弯弯曲曲的小路，只见路上小铁匠驾驶的那辆马车，已经逐渐变成一个小黑点，脱离望远镜的视线范围之外。他回头看了看山岗下，弟兄们从马车上抢来的货物，毋庸置疑地发出命令：“张大民，你马上带人去抓住那个赶马车的小子，他有重大嫌疑。”
    “是，帮主！”副手张大民虽然满口答应，但是并未付诸实际行动。
    刘占元再次看了看望远镜，镜头里的那个小黑点已经全部消失了。
    他一边转移望远镜的视线观察其他地方，一边向手下解释自己的合理判断：“刚才那小王八蛋说自己做点小本买卖，可是货物都被咱们没收了，他还跑去蚂拐镇干什么？他肯定还有其他目的，马车上还藏有东西。”
    “我明白！”张大民仿佛复读机般，非常机械地应答，身体还是一动不动。
    刘占元立即收回望远镜，极不耐烦地瞪了对方一眼，正想开口大骂。
    张大民却抢先一步，责怪道：“既然我们都叫你做刘帮主，你就不应该直呼我的名字！”
    刘占元还没等对方把话说完，立即飞起一脚把张大民踢落马下，他怒气冲冲地骂道：“你小子唯恐天下不乱是吗？你哪来那么多穷讲究？你啥时候学会跟我摆架子了？我身为一帮之主，直呼你们的大名有何不可？咱们只不过是截获一本共党的密件而已，哪有这么多繁文缛节？还不赶快动身？难道你想违抗命令不成？”
    “好的！帮主，卑职马上出发！”张大民勒住缰绳，再次翻身上马，然后弯曲食指放进嘴里，猛吹一声口哨，众手下一呼百应。他清点人马，只带领一个小分队，纵马冲下山岗，直奔小铁匠逃跑的方向而去。
    刘占元望着副帮主张大民带队离去的背影，自言自语地说道：“这小子真是让人捉摸不透！真是气煞我也。”
    经过长达一个小时的奔袭，张大民带领手下的西北马帮小分队，终于追上正在驾车落荒而逃的小铁匠。小铁匠满脸无辜，无可奈何地望着眼前这帮再次追来包围他的土匪。他按部就班地跳下马车，深深鞠躬，拱手送上第二根马鞭。
    “大哥，刚才我在前面的时候，已经被你们抢过一回！货物我都留下了，难道你们还想要我的小命吗？”
    小铁匠双唇颤抖，低声下气地说道。张大民怒眼圆睁，一声不吭地瞪着对方，直瞪得小铁匠冷汗涔涔而下。小铁匠慌不择地趴到一个泥坑里，双膝跪地，低头沉默，大气也不敢出。
    张大民右手一指，一声令下，那几个土匪各自甩出一条带铁钩的绳索，牢牢勾住马车四个角，然后策马扬鞭，战马向四面冲出。随着哐啷一声巨响，马车顿时四分五裂，散架解体。拉车的马儿吓得四处乱窜。隐藏车里的金银细软随即散落，白花花的银子，金灿灿的首饰，滚到地上。
    小铁匠见此情景，顿感手足无措，连忙跪地求饶。张大民跳下马来，弯腰捡起一块银锭，拿在手里左掂量右掂量，冷眼盯着趴在地上一动不动，缩成一团的俘虏，然后一个箭步冲上前，狠狠揪住对方胸前的衣领，大声质问：“怪不得，我们帮主老是怀疑马车上还藏有东西，原来如此！你赶快告诉我，这到底是什么？”
    小铁匠涕泗横流，嘴巴和脸颊几乎沾满尘土，他睁开那双小眼睛，哆哆嗦嗦地答道：“大哥，这是赎金啊！”
    “赎金？你拿这么多赎金干嘛去？”张大民满腹狐疑。
    小铁匠连忙诉苦道：“我孩他舅被他娘的红花会绑架了！这是我辛辛苦苦，东挪西借，东拼西凑，才攒够的救命钱啊！”
    张大民愣一下，再次将对方摁到泥坑里，疑惑不解地望着自己的手下。那几个土匪兴味索然地站在那堆散落的木头跟前，翻找他们想要的东西。可是找了老半天，除了那些金银首饰让人感到欣慰之外，实在没什么意外发现。
    于是，他们捡起地上的木头，再次操起家伙，一块块劈开解剖。跪在一旁的小铁匠望着支离破碎地马车，一脸茫然。