吟游诗人威廉热爱这座学校——哈莘学院。
    热闹繁华的街道围绕着学院的围墙，由吆喝的商人和色彩缤纷的木质尖屋顶组成，就像另一座巨大却鲜活的城墙，充满了生机。
    这些热闹的街道方方面面都仰赖学院和它的师生们，仰赖学院的科学知识以及研究中产生的伙伴和客人。
    尤其是这些街道中的佼佼者——龙河街，从一大堆理论实践中诞生出来，再由商业利润创造而成。
    据说，龙河的名字是因为一只在运河里洗澡的传奇巨龙在这里停留过——很快这里就被水淹没了。
    当水褪去后，这里就被人们称为“龙河”，戏谑的成份很大。
    吟游诗人威廉，骑着马漫步在泥泞而拥挤的街道上，经过沿途的手工作坊、设计室、货摊和商铺。
    要感谢哈莘学院，成千上万种在世界上其他角落无法想象的商品或者被认为毫无意义、毫无价值的书、卷轴都可以在这里找到。
    他经过旅馆、酒馆、驿站和妓院。
    烤架上散出的香味令人垂涎欲滴，这样精美的菜肴在世界上其他角落要么找不到的要么没有人知道它们的烘培方式，更不会有人用见都没见过的香料来调配。
    这就是龙河街——充满“色”彩、充满喧嚣、充满着甜香的奇迹街道，更充斥着富有创造力的人们——能够把来自学院枯燥乏味的理论知识一点一点化为现实的人们。
    这也是一座充满享乐的街道、持续不断的庆典、永无休止的假日。
    街道上整日整夜回荡着欢快的乐曲，家家户户都能听到觥筹交错的脆响，因为这世上再没有比渴求知识更让人饥渴的事了。
    尽管院长泰林明令禁止学院的师学们在傍晚之后沾酒，但酒就是龙河街的一部分，因为如果这世上还有比渴求知识更让人饥渴的东西，那就是泰林院长的禁酒令了。
    吟游诗人威廉吧嗒着嘴，骑着马挤过熙熙攘攘的人群。
    沿街叫卖的摊主们正不遗余力的宣传着自己的商品，这时候恐怕只有带着物品识别系统的穿越户才能从中分辨出真假来。
    “烤肉！美味的烤肉！”
    “药膏！专门治疗痔疮！只此一家！保证疗效！”
    “卖魔兽了，卖魔兽了！会抓老鼠的魔法魔兽！快听听它的叫声，识货的就知道这种魔兽有多好！”
    “护身符！神油！红娘药水，保证有效！不止八十岁老汉说好，死人用了都说好！快来买啊，快来买！”
    “拔牙！无痛拔牙！打折了啊，打折了啊！”
    “怎么个打折法？”吟游诗人威廉咬了一口无比坚硬的烤肉串后，后悔的问。
    “8个铜币！”
    吟游诗人耸耸肩，催促着马儿继续上路。
    他下了马，向前走了一会儿，来到一栋建筑物门前。
    这是一处叫做“哄搂寐”的妓院，这里提供的精湛技艺在世界上其他角落要么不流行要么根本没人知道。
    吟游诗人威廉在门前停下，挣扎着是否该进去享乐一小时，但最终理智战胜了欲望——尽管理智这个词超出了吟游诗人威廉的脑容量。
    威廉叹着气继续朝学院的方向走去，尽量不去理会从妓院里流出来的莺歌燕舞。
    还能说什么呢，吟游诗人威廉只是热爱这条街道——龙河街。
    他站在乐器店外面假装欣赏着一群陶笛。
    店主人立刻迎出来千方百计的夸赞起自己的商品并指望能挣点小钱，但吟游诗人威廉清楚他什么都指望不上。
    吟游诗人威廉牵着马来到沉思者之门——哈莘学院的南大门下，轻车熟路的应对进门程序——掏出自己的学院徽章。
    穿过沉思者之门，迎接他的是个完全不同的世界。
    这里没有城镇建筑，也不需要为每一寸土地争执不休。
    这里的一切都和当初精灵被迫离开时一模一样：宽阔小路铺陈着五颜六色的鹅卵石，穿插在令人赏心悦目的小宫殿中，镂空的长廊后小桥流水，绿色的篱笆墙围绕着鲜艳花床，这里的每样东西都散发着高贵典雅的气质。
    在学院的围墙内，任何金钱交易都是禁止的，更别提肉欲和享乐了。
    沉浸在巨大书本和羊皮卷中的学生们有的沿着小路闲庭信步；有的坐在草地上、长椅上互相练习着家庭作业；有的玩着复杂的费脑子的游戏。
    学院的教授们若不是在交谈就是全神贯注在辩论之中，而年轻的辅导员们的眼睛也总是黏在女学生的屁股上。
    吟游诗人轻车熟路的穿过迷宫，走向了诗歌部。
    嗯，半年多的时间，吟游诗人威廉带着他的里拉琴在乡间游历，作为吟游诗人的名气越来越大。
    为了回应一些庆典的邀请，他不得不经常向学院请假。
    起初，吟游诗人通常不想答应邀约，因为他那颗热爱游荡的心总是和舒适奢侈的生活及一份稳定收入格格不入。
    当然，他还是会答应的，现在更是热爱了——因为贵族妇人总是令人惊喜。
    毫无疑问，最近，吟游诗人威廉受到了五皇子理查德的邀请，是帕特而不是别人——坚持他应该到鹰格弘帝国的皇子殿下的婚宴上看看。
    帕特说，庆典能安抚人类自然及心灵深处的需求。
    他主张人们三不五时就该和其他人聚会，一起纵声大笑、放声歌唱、大嚼烤肉和饺子、喝啤酒、听听音乐，还有在跳舞时捏一把女孩们溢满香汗的奶（he xiehexie）子。
    如果每个人——帕特继续解释——都想以小规模、暂时性、没有规划的方式解决这些需要，那只会弄出一团无法收拾的混乱。
    这也就是为什么人们发明了庆典和那些节日，既然庆典与那些节日已经存在，那就应该去参加。
    存在即合理，吟游诗人虽然在他自己的“自然和心灵深处的需求”名单上，参加五皇子理查德的婚宴以及那个庆典排在很后面。
    然而，他还是同意去参加婚宴，并且希望在有人群聚集的场所可以得到演奏的机会，因为很长一段时间以来都没有人雇用他了：除了与他关系很亲近的人，没人知道发生了什么事，他消失了一段时间。
    “美丽的伊尔玟小姐。”
    “你好，威廉。”她说。
    女精灵伊尔玟，她那张小巧、友善、讨人喜欢的脸蛋长着一对美丽、闪闪发光、有着深黑色光泽的大眼，令人一看就无法移开视线。
    女精灵伊尔玟的长耳朵则大部分时间都被覆盖在黑色发丝下。
    坐在一旁的资助人——娜奥米看着女精灵伊尔玟和吟游诗人威廉，她的眼眸里倒印着他们的身影。
    “你好啊，威廉。”女精灵伊尔玟说，露出不怀好意的神色：“我听了你最近的歌谣，这首歌谣变得比以前出色太多了。我总是这么说：如果自己写不出好听的歌，那就要借别人的。你借了很多吗？”
    “一些。”吟游诗人威廉很快地反击，他微微一笑，说：“两首或三首，我本来想借更多的，但歌词烂透了，而旋律呢，虽然好听又简单——我们就不要说它简陋吧——却不是我的听众想要的。你呢？你最近写了什么新歌吗，伊尔玟？我最近可没听说啊。”
    “这一点都不奇怪。”精灵伊尔玟叹了口气：“在我唱歌的地方，只会邀请长了藓的老混账，或者秃了顶的胖子。而这种地方，你通常是不会去的。”
    吟游诗人威廉叹了口气，说：“确实，那里的气氛总是会让我沮丧不已。我真同情你，你在那样的地方唱歌。但是没办法，事情已经是如此了。如果没有天分，那就没办法选择观众。”
    现在吟游诗人的脸涨得很红。
    女精灵伊尔玟这时却开心地大笑了起来，突然把手环绕到他的脖子上，大声地亲了一下吟游诗人威廉的脸颊。
    一旁的娜奥米觉得有点奇怪，但并不是很讶异。
    她毕竟是吟游诗人的同行，她的行事风格就像吟游诗人威廉一样无法预测。
    “威廉，我真高兴又看到你了。”精灵伊尔玟说，手仍然环抱着吟游诗人的脖子：“我真高兴又看到你了。你看起来气色很好，脑筋也很清楚。”
    “喂，小圆球。”吟游诗人威廉搂着女孩的腰，把她抱起来绕着自己甩了一圈，连她身上的连彩群都飞了起来：“你真是棒透了，我靠，我好久没有听到这么棒的骂人的话了。你吵起架来，比你唱歌还要漂亮！而你看起来真的是美呆了！”
    “我拜托你很多次了。”女精灵伊尔玟吹起眼前的头发，用眼睛瞄了一下一旁的娜奥米说：“不要叫我小圆球，吟游诗人。还有啊，不用向你介绍我们的同伴娜奥米了吧。”