北方的琥珀国靠近赤道，虽然是冬天却依然暖和。海边的苹婆城是最北边的城市，自然也最暖和。凤凰鸟从空中降落到一片空地，皮鳇和夏利回到家。
    一回家先是见过父母。夏利的父亲倒是没什么好说的，只是简单问了几句话。她的母亲知道女儿和丈夫回来，十分欢喜。那时夏利的腿伤已经好了，所以没有提及这件事。又说到在南邦的各种遭遇。
    夏利在南邦没有找到神器，她母亲显得有点失望。夏利安慰说：“也许还有其他办法可以阻止这场灾难。又或许我再到其他地方找找？”她母亲摇摇头，说：“我想想。”
    两人回房休息。皮鳇叫人安排一处新住处。
    夏利听后马上阻止说：“你这样做会让父亲母亲起疑心的！”
    皮鳇冷笑说：“你做出来的事还要让人起疑心吗？”
    夏利无言辩驳，只是淡淡地说：“明天还要入宫面见圣上，你别忘记了。”
    皮鳇回应说：“自然不会忘记。”
    次日两人一同进宫见琥珀国国王。因为是周未，国王不上朝。国王按惯例问了几个无关紧要的问题，随后赏赐丝纺织品、玉饰品以及十斤海水珍珠。
    正准备要走，珊瑚玉石屏风后面走出一个人来。那人两耳垂着发髻，披着云肩，容貌甚是娇丽。这是国王的女儿兰芳公主。
    夏利笑问：“妹子，你怎么在这里？”
    兰芳公主脸上若有愁容，面对皮鳇说：“大将军，我可以找你聊聊吗？”
    皮鳇问：“什么事？”
    兰芳公主说：“你跟我来。”
    夏利见她这样似乎有隐秘的事，便自己走了。
    出了大殿门，往画廊上西去。皮鳇跟上去，一边追问：“公主你要带我去哪里？”
    兰芳公主并未回答这个问题，而是问：“你刚刚从南邦回来，是不是？”
    皮鳇说：“是的。”
    兰芳公主又问：“所以你去见德德了？”
    听到这里，皮鳇忽然明白公主的心事，说：“他如今登上王位，已是南邦的新国王。”
    兰芳公主点点头，往路边的一张石椅坐下。
    皮鳇安慰说：“我知道你的心事，公主，你也别太难过。你要找我是为了什么事，难道仅仅是向我问他几句话？”
    兰芳公主说：“我……我也不知道，只是好久没有见到他了。前几天，父王向我说起一门亲事，是哈真郡王的儿子。父王觉得对方还不错，准备过年的时候把我嫁人。”
    皮鳇问：“你见过他吧？”
    兰芳公主说：“在舞会上见过几回。”
    皮鳇说：“那至少还是认识的。如果两个不认识就结婚，恐怕会是一场悲剧。”
    兰芳公主问：“你还会去南邦见他吗？我有些东西想送给他。”
    皮鳇摇摇头，知道跟他恐怕没有多少机会见面。兰芳公主有些伤心，沉默地离开。
    皮鳇没有追上去，看着她的背影心中暗暗祝福，随后也离开了王宫。
    走到王公贵族聚居的王府井。道路两旁很多的都是贵人们古朴的石青瓦砖府邸。皮鳇才意识到走错路，此时肚子也饿了，于是打算吃过饭后再回去。
    他照着路边的饭馆招牌转入一条小巷。后面一位公子坐在灰色毛驴上，缓缓而行，身边跟着两个仆人。
    那位贵公子二十多岁的年纪，面容长得白净，身穿白袍脚穿乌皮长靴，腰间系有一条绯红织金绶带。
    皮鳇让路，贵公子看见他却停下来，回头笑说：“皮大将军，今天真是有缘在这里见到你。只是怎么你一个人？”
    皮鳇记得并不认识这个人，便笑着回说：“公子认识我？”
    公子面容错愕，随后平静下来，说：“你可能不认识我。那天你和先知大婚，我是宴会上的宾客。我是哈真郡王的儿子忽齐。”
    皮鳇说：”原来是这样。”
    忽齐问：“大将军一个人来这里是要做什么呢？”
    皮鳇说：“我肚子饿了，想要找家餐馆吃饭。”他停下来，咽了口气，又说：“你不用张口就叫我大将军的，我听着不习惯，叫我名字就好了。”
    忽齐从驴背上下来，说：“那好。我也是要去吃饭，咱们一起走。这条巷子里的餐馆我吃过，不算好的，我们去更好的。”
    皮鳇问：“可是你不是要往巷子里走吗？”
    忽齐说：“我要和你吃饭，我们要去个更好的地方。”
    皮鳇明白过来，说：“原来是这样，那我们快走吧，我肚子饿死了！”
    忽齐带他去了另一个地方，那里有一家门面很大的酒楼。皮鳇以前从没有到过这样的地方吃饭，也知道这样的地方档次是很高的。
    他们要了一间房，点了七八个菜。喝了些白葡萄酒，两个人都有些醉。等结完账出了酒楼，忽齐问：“皮兄准备要去哪里？”
    皮鳇指着昏暗的天色说：“如今天已经黑，我应该回家去。”
    忽齐说：“现在天黑，你一个人回去恐怕找不到路。我送送你吧！”他把手搭在皮鳇的肩上，一边又说：“晚上不想找个地方玩玩吗？我猜你在家一定很无聊的。”
    皮鳇说：“可是我还能去哪里呢？我只能回家。你和我这样走着，路程可能有四公里远呢！为什么不叫辆车？”
    忽齐笑道：“我带你去个好玩的地方。你先回我家洗个澡换衣服，然后再去。”
    皮鳇问：“那个地方很正式，一定要洗过澡换过衣服才能去吗？”
    忽齐说：“去了就知道了。”
    那个地方门面不太显眼，里面很是温暖，扑鼻而来的花香，还有很多衣衫不整的女孩子。
    “这里是青楼？妓院？”皮鳇问。
    “是的。”忽齐打量楼内的女子和其他客人，一边回答这个问题，漫不经心。
    皮鳇皱眉头说：“我听说你下个月就要跟兰芳公主结婚，怎么还带我来这种地方。不怕堕落了名声？”
    忽齐笑说：“不是还没有结婚吗？”这时一个四十多的女人迎面而来，忽齐认识她，这里的老板娘赵妈妈。显然他已经来过很多次，简单与赵妈妈聊了两句便有两个美女过来，一个叫香香，一个叫珍珍。香香和珍珍就带皮鳇和忽齐到楼上的房间去。
    房间里面浓重的玫瑰花香，几乎要让人吐出来。
    皮鳇坐到软榻上，珍珍送来一杯酒。皮鳇用手推开，说：“我不喝酒，姑娘请拿回去吧！”珍珍说：“公子，来了这里不喝酒做什么？”酒仍往嘴边送来。忽齐她抱紧香香，早已经将送来的酒喝下，说：“皮兄，你就喝了吧！刚才外面冷，酒能暖暖身子。”
    皮鳇不再拒绝，将酒水一饮而尽，一会儿身体果然发热，像一团燃烧的火焰。他将酒杯放下，问：“你们两个都会些什么？可以唱唱歌，弹弹曲子吗？”
    珍珍笑说：“想必公子听了隔壁房间的歌声来了兴趣。可惜我和香香嗓子都不是最妙的，唯有几首曲子弹得还敢拿出来。我也不敢被人取笑了！”
    皮鳇问：“你最擅长弹的是什么曲子？”
    珍珍回答说：“琵琶曲！”她起身转入侧室，拿出一个琵琶，坐在一张三角圆木凳上，先试音即兴一段，这才开始认真地弹。
    所弹的曲子也是国中人们熟悉的、爱听的。皮鳇知道那曲子叫《海上明月夜》，描绘的是北海渔民夜间捕鱼的情景。琵琶声传来，海面上的波浪上下起伏，既有风声也有渔民的喊叫声。月亮高高的，照在不平静的渔船上，渔民最终高高兴兴收获丰盛，围在一起看网中的海鱼跃起。
    忽齐喝着酒，吃着葡萄，怀里抱的是香香，但似乎不是很认真，因为他总不时往皮鳇身上看来。
    待曲终，忽齐说：“今晚就留在这里，你一定会满意的。”
    皮鳇说：“那怎么行，我还在回去呢！况且家中的人也不知道我在这里，岂不是让他们担心！”忽齐说：“不用怕，我叫人到你府上送信就行了。”
    那一夜虽有几分不情愿，皮鳇还是留下来，到次日中午才回去。夏利似乎并不管他，他胆子也大了，时常在外面过夜，一直到过年。