青荷神色黯然，思来想去，忧心不已：“可惜多年以来阿龙投鼠忌器，又不断被小人算计，一直没有除恶务尽的良机。事到如今，曼陀倘若做上女君，更要置阿龙于死地。”
    小鱼儿更是心急如焚：“父亲身中冰蛇剧毒，即便曼陀不去加害，也是危在旦夕。”眼见青荷面色如雪，急忙又行宽慰：“母亲放心，鱼儿便是赴汤蹈火，也要救回父亲。”
    紫遥唯恐小鱼儿以身犯险，急忙良言相劝：“小殿下不可急于求成，须得躲过这几日，才能等来最佳的营救时机。唯有待敌松懈，咱们再行出手才能便宜。”
    小鱼儿却连连摇头：“形势危急，时不我待，敌人根本不会容咱们喘息。”
    青荷闻言更是忧心烈烈。四下环顾，地窖之中，没有霹雳惊雷，没有夺目电光，没有日月星辰，没有腥风血雨，只有暗无天日，只有混沌昏惨。
    她伤痛不已，苦闷至极：“笛龙和绿芙，可有他们消息？”
    闻言的瞬间，小鱼儿低下头去，只剩下默默无语。
    紫遥神色黯然，唯有低声轻言：“小公主，贼人太过凶残，我等能力实在有限，至今没有两娃音讯。”
    青荷悲苦万分，自悔自伤：“笛龙身中剧毒，绿芙生死未卜。事到如今，飞来如此横祸，怪不得别人，都怪卓云！他实在糊涂，是非不分，忠奸不明，养虎为患！我比他还糊涂，因何自不量力？非要冒死救驾？如今倒好，咱们一家五口，无不身陷绝境。”
    小鱼儿急忙良言相劝：“母亲勿急，世事多变，老天顾念，咱们再是艰难，总会拨开云雾见青天。”
    青荷含泪摇头：“阿龙早该听我奉劝，尽快弃官，隐居蜀陵山，游玩沙晨海，便是去天坑，也不会沦落到这般。”
    小鱼儿连连宽慰：“母亲放心，小鱼儿定能寻到君上，救出父亲。”
    紫遥唯恐小鱼儿贸然行事，几次欲言又止，终又隐忍不住：“龙太傅身负绝技，吉人天相，自会逢凶化吉，小殿下万不可铤而走险。大殿下临行交代，‘西蜀今非昔比，不可久留，小公主伤势略有起色，必须带着小殿下打道东吴。’”
    小鱼儿闻听此言，不尽诧异：“紫遥奶奶，再是艰难险阻，我和母亲怎能去东吴？”
    青荷本在发烧，双眼干涸，闻听此言，眼泪夺眶而出：“紫遥姑姑护到现在，我们母子已是感激不尽。此地凶险，姑姑不如先行回吴。”
    紫遥别过脸去，两串晶莹的泪珠滴落而下：“小公主说的哪里话？我夫妻深受先君隆恩，当初没能保护好两位笛公主，已是抱憾终身。今日便是肝脑涂地，紫遥也要护在小公主、小殿下身边。”
    时至深夜，青荷伤后虚弱，再也支撑不住，昏昏睡去。
    小鱼儿施展“劈风神功”，仔细聆听，确定头顶无人，这才悄悄打开机关，揭开卧室地板，与紫遥跃入房中。
    两人伏地侧耳，听出数十兵士，守在院中，大多呼吸均匀，入睡至深。唯有两个还未睡着，正在窃窃私语。
    小鱼儿小心翼翼，跃至窗边，隔着窗棂，悄悄向外观瞧。
    月光淡淡，静夜沉沉，一高一矮两个身影，躲在桃树下。
    高个子眉目俊朗，英气十足，看起来倒是似曾相识，他轻言低语说道：“阿笙，长公主断定龙太傅通敌叛国，刺王杀驾，当真有凭有据？”
    小鱼儿定睛一看，当即认出：“怎么，这个侍卫分明就是阿斌，小时候母亲领着我游玩茶山，阿斌还哄着我补过鸟、捉过鱼。据说阿斌他娘当年救过君后，是尔阿斌一直在宫中做侍卫，只是不知何故，他被派遣到龙府。”
    另一个唤作阿笙的矮个子，小鱼儿不认识，一脸凝重，轻声说道：“阿斌，是否有凭有据，我怎知道？我只知道，病从口入，祸从口出。说到底，咱们不过是小兵，大人物如何当朝理政，咱们不懂，也无需过问。你也知道，那里水太深，不知道淹死过多少人。”
    阿斌一脸悲愤：“阿笙，我倒想问问，你是不是蜀国人？有人陷害咱们战神，凭什么不过问？”
    阿笙连连摇头：“我和你从小玩到大，爹亲娘亲，妻亲子亲，不如我和你亲。所以我才掏心掏肺奉劝你。咱们不过是小小侍卫，只管小口吃饭，小声说话，小心办事，休要想什么通敌叛国的动机，更不要探讨什么刺王杀驾的凭据。”
    阿斌闻言甚是惊怒，嗓音提高八度：“阿笙，你摸摸胸口，良心有没有？你摸摸脑袋，血性在不在？若无龙太傅，蜀国能有现在？不要说蜀国，便是你我，能不能活在世上，还要另说。”
    阿笙急忙低声劝止：“阿斌，咱们说着体己话，你急头白脸做啥？把那边十几个吵醒了，报到上头去，咱两个小命还要不要？如今蜀国上下，草木皆兵，他们里面，谁知哪个就是哪个的心腹？”
    阿斌压低八度，愤愤说道：“我就是恼怒，我就是憋屈！龙太傅爱民如子，爱国如家，居然被披枷带锁，关进大狱！”
    阿笙心生恻隐，口中劝慰：“阿斌，又没关你，何必憋屈？便是憋屈，哪里轮得到咱们？我倒要问问，你想过没有？君上君后、太子皇子、‘神农四贤’，还有无数的铁骨铮臣，都身在何处？”
    阿斌愤愤然：“废话！我一直蹲守龙府，门都不许出，怎观君上？怎见太子？若是见了，早就告下御状，把这些唯恐天下不乱的奸人关进班房，还会在这苦逼？受这恶气？”
    阿笙嗤之以鼻：“告御状？下班房？笑话！你别当我胆小怕事，就满脑袋浆糊！依我看，你倒艺高胆大，实际比我还犯傻！我前两日便在宫里，因我办事小心，嘴巴牢靠，才保住性命。虽是如此，还不是被遣送到宫外？我虽不乱说话，可心里有数。”
    阿斌心下一惊，口中急问：“阿笙，你都知道些什么？快些说给我听听。”
    阿笙嘻嘻一笑：“你刚刚还让我摸摸胸口，良心有没有？摸摸脑袋，血性在不在，怎们这么快就不骂了？”
    阿斌忙道：“方才一时情急，你我本是兄弟，生死与共二十年，咱们矫情什么？有话快说，有屁快放！”
    阿笙翻了个白眼：“你看你看！也就是我，能忍你这臭脾气！罢了，你也是我知心人，没有你，我再找谁说话去？据我猜测，此事大有蹊跷，便是君上、君后，太子、皇子，‘神农四贤’，也不是被监禁，便是被禁足。”
    阿斌不可置信：“你说什么？她敢这般行事？谁给她的胆子？她凭什么？她不想活了？”
    阿笙气急败坏：“得得得！你又来了！我看不想活的是你！你掰着脚趾头好好算算！蜀玉宫中，君上、君后中毒昏迷，太子、皇子禁闭禁足；朝堂之上，内阁首辅不幸罹难，已经身死；龙太傅已被定罪，即将凌迟；铁骨铮臣无不被纷纷绞杀；文官统统不敢喘大气；侥幸剩下几位掌权的将军，都在边关大营，消息封锁，何况远水解不了近渴。你想想看，一时半刻，谁能大过她？谁能制得了她？当真是天是王大，地是王二，她是王三。阿斌，我再告诫你一句，你可以反天，可以逆地，但你绝不能反权逆势，跟她对着干。”
    阿斌满心愤恨：“我就不信，她不过一个女人，也能逆天？”
    阿逢不以为然：“谁说她不过一个女人，她背后的支持者何止千千万？依我看，除了老世族反攻倒算，她还与外族势利沆瀣一气、狼狈为奸。”
    阿斌义愤填膺：“事到如今，我只关心龙太傅，他义薄云天，为国为民，怎能说杀就杀？”
    阿笙也是恨恨不已：“你不知道那些奸人？最擅长斩尽杀绝、斩草除根。杀头还算便宜，我刚刚说了，凌迟！你知道什么叫做凌迟么？这种刑罚，蜀国早就废止，他们居然掘地三尺，放诸台面。那可是三百六十刀，切割摧剥，剜舌剜眼，割乳去股，斩肩剁手，砍脚剁足，剥皮抽筋……，鱼鳞细割……，直至末一刀刺心，枭首示众。豺狼，禽兽，恶魔，厉鬼，都不会凶残到如此地步。”
    阿斌闻言几欲发狂：“大缘府呢？不是说素来明镜高悬吗？鸣夏府尹呢？不是说素来秉公执法？现在做什么去了？也开始胡作非为？”
    阿笙连连摇摇：“鸣夏？明镜高悬？秉公执法？因早年护驾有功，深受君上隆宠。可是，谁能知道，那个鸣夏结结实实是个小人？从前我也是被他蒙在鼓里，只当他随爹娘，似亲兄，铁面无私，公正廉明。实际上‘画人画虎难画骨，知人知面不知心’，分明就是一匹吃人不吐骨头的白眼狼。如今鸣夏助纣有功，步步高升。我私下里听说，朝里不断有仗义执言的，都被鸣夏拉出去砍头，有几个连九族都被灭了。”
    阿斌惊骇不已：“真真想不到！卓星恶毒也便罢了，鸣夏也是这样的人？”越想越不是滋味：“我就说呢，她哪来的这等本事？一手遮天？翻云覆雨？原来狼狈为奸，沆瀣一气！”
    阿笙一声轻叹：“阿斌，你是不知道，不仅是老世族，不仅是新贵族，她背后还有外族贼盗撑腰。事到如今，蜀玉宫山雨欲来风满楼，从前服侍君上左右的，不是斩杀，便被换到外城听命。不要说蜀玉宫，便是缘城十七座城门，已按战备状态，受敕启闭城门。更有甚者，三日之内，不要说缘城监门将军、城门郎，就连二十四京卫指挥，已经全部被她替换干净。”
    阿斌怒不可遏：“卓乔兄弟呢？那可都是幕王的种！眼看父王惨死，还姑息养奸，从恶如流？”
    阿笙连连摇头：“谁是奸，谁是恶？你说了算？我说了算？何况，她掌了大权，谁是最大的受益者？还不是她的子女？”
    阿斌低头沉思片刻，忽道：“无论如何，龙太傅救过咱们性命，不能眼睁睁看着他冤屈受死！”
    阿笙一把拽住阿斌：“你可千万别冲动！你想想看，连龙太傅、幕王、嘉王，都是这般下场，何况你我？你再想想，她、卓星、鸣夏便有天大的本事，真敢这般胡作非为？实际上，他们背后不知还有多少帮手？岂止是呼风唤雨，洒到成兵？”
    阿斌几欲按捺不住：“一个蛇蝎毒妇！两个豺狼屠夫！”
    阿笙闻声心中一惊：“禁声！这些都是我的猜测罢了，现在真情实况谁都说不清，更加不能深究。阿斌，我劝你还是安生些！要不然脑袋掉了，都不知怎么丢的。”
    小鱼儿闻听父亲将被凌迟，如同五雷轰顶，只觉气血翻涌，半晌终于找到呼吸，低声说道：“遥奶奶，咱们先探大缘府牢狱。”
    紫遥面色凝重，犹豫半晌，终是点点头：“事到如今，唯有如此方是上策。”
    二人小心翼翼，从后窗跃出，悄无声息飞身上墙，纵出府邸。
    夜已入深，街巷之中，依然刀枪林立，盔甲鲜明。
    两人飞檐走壁，避开甲兵，一路奔行。
    行至阴暗角落，小鱼儿低声说：“紫遥奶奶，缘城共有牢狱四座，即为司空狱、若卢狱、掖庭狱、上林狱，分别关押着王室成员、高级官员、女性囚犯、署吏卒和普通百姓。”
    紫遥口中轻问：“如此说来，龙太傅可是被关押在若卢狱？”
    小鱼儿轻轻点头：“据我昨日打听，确实如此。”不敢怠慢，引领着紫遥直奔大缘府西侧若卢狱而去。
    一队队铁甲骑兵来回巡逻，个个高举火把，剽悍勇武，军威极盛。
    二人悄然无声，飞身急纵，避开重兵，奔至大缘府堂口，寻了个僻静所在，跃入其中。绕过监门照壁，悄悄穿入通道。
    一入监门，更见数十个侍卫，分列两厢，刀枪在手，戒备森严，寒光闪闪，冷气森森。
    二人隐了身形，飞身上房，接连拐过四条甬道，前方便是三尺见宽的胡同，数排监房，排列两边。
    房顶悄然奔行，小鱼儿对紫遥轻声说道：“奶奶，这几排监房低矮，父亲定然不在此地。北处尽头监房高大，布有重兵，是内监所在，专门用来关押朝廷重犯，说不定父亲便在这里。”
    二人行至内监，却是四合院形，东西南三面戒备森严，北面则是两幢无窗窑洞式监房，石屋石墙，固若金汤。
    再看此院，不要说牢狱之内，便是室外，都是亮子油松，灯火通明；刀光剑影，枪林箭树，分外耀眼。
    二人趴在房顶，侧耳倾听，不敢少动。
    紫遥灵机一动，悄声说道：“小殿下原地别动，等我。”言未毕，巧身形，飘然跃下屋檐。不多时，又飞身而上，手中便多了两个侍卫，都是蔫头耷拉脑，手足不能动，更不会出声，显是被点了穴道。
    紫遥一边除去狱卒外衣递给小鱼儿，一边低声说道：“咱们混进去，方才探明，内监今日口令——‘杀无赦’。”
    二人速速更衣，穿关过卡，飞身跃上左栋监房，揭开屋瓦，捅开天花，悄悄向内观望。
    牢内二人，一个阶下囚，披枷带锁，面带怒容；一个人上人，华服锦袍，春风得意。
    小鱼儿大吃一惊：“里面之人，并非父亲，居然一个是鸣夏，一个是川纵。”
    鸣夏三分小心，七分得意：“川哥哥想好没有？只要哥哥答应了舍弟，不仅即刻官复原职，日后更是连升三级，再不用被关在此地，受尽委屈。”
    川纵看向鸣夏，痛心疾首：“夏弟，你的言行举止，实在令我匪夷所思。我只问你，这般背信弃义，究竟出于本心，还是事出有因？”
    鸣夏一声冷笑，油盐不进：“川哥哥，你看着我长大，我从来都是明人不说暗话，何曾违背本心、装模作假？”
    川纵一脸费解，一声长叹：“夏弟，我不仅与你父母形同莫逆，更与你哥哥聆春是生死之交，他生前也亲自把你托付给我，我时刻不敢相忘。这些年来，我对你从不见外，都是当亲兄弟一样看待。可是我就不明白，君上对你恩宠有加，幕王对你委以重任，你何故叛主背君，谋害忠臣？不仅如此，还助纣为虐，诛杀良将？这难道不是大违初心？这难道不是灭绝天性？”
    鸣夏向前缓缓踱了两步，对着川纵深深看了又看：“可惜啊可惜！亏得你对我亲如兄弟，共事二十年，居然不了解我之十一！川哥哥，说句心里话，我文韬武略，样样不逊于人，却不过是个四品府尹！何其不公？何其可笑？只因十八年前，我因一时激愤，痛斥龙妖，自此之后，他便睚眦必报，以至于天生我才，无处报效！”