如今的青荷，眼见亲人、友人、陌生人打作一团，局势乱成一锅粥，更觉无可奈何：“救龙十万火急，我也只能施展三十六计，速速离开是非之地。”打定了主意，便瞅了空挡，飘身而起，疾速奔回“空凌山庄”。
    阿龙恍恍惚惚，躺在青荷怀中，好似她一身红嫁衣，温柔体贴至极。
    热泪滚烫，汩汩流淌；字句喑哑，涩涩情伤：“青荷，我不怪你！我这般害你，你便杀了我，也是情有可原！
    青荷，我说你傻，我自己更傻的不可救药！我只当自己爱少恨多，情少欲多，实际并非如此！
    我居然从来不知！世间没了你的笑，便如草儿失了晨露，花儿散了芳香，鱼儿离了流水，鸟儿断了翅膀！
    我居然从来不知！你的微笑，亮过天上的艳阳！你的歌声，亮过奔腾的海浪！你的双眸，亮过夜空的繁星！你的炫舞，亮过晨曦的霞光！
    我居然从来不知！我的心只为你而开，不关你的风流婉转，不关你的玉颜冰肤，不关的杨柳婀娜，不关你的明眸善睐！
    我居然从来不知！你的心无论纯净、无论懵懂，无论火热、无论寒冷，无论温暖、无论绝情，都是我的最爱！
    我居然从来不知！我对你的爱，胜过天和地，胜过云和雨，胜过日和月，胜过晨和夕！”
    不知过了多久，阿龙才幽幽醒转，肋下依然剧痛难忍。
    费力睁开双目，倾力环顾四周，方知身处一间雅室。侧耳倾听，寂静幽深，空无一人。咬牙挣扎而起，急望伤口，倒是出乎意料已被人包扎妥当。
    想到这都出自青荷的小手，一股暖流，涌上心头。虽是如此，更是剧痛不休。
    不知青荷身在何处，猜不出此中情由，阿龙更不敢随意寻人相问，心中着实挂念，唯有强忍伤痛跃身出门，隐了身形，四处搜寻。
    寻了半日，不要说青荷，连阿逢、凌傲也是不见踪影。
    心急如焚，冷汗如奔。
    当真是有哭就有笑，寻到前院，却不曾料，倒是格外热闹。
    十数位空明子弟，走马灯一般奔走在院中搬东运西，脸上无不欢喜。
    定睛再看，院中停靠数辆车驾，满载金石美玉、玳瑁珠玑、绸缎布匹、古玩字画。
    更见一人高大威猛，指挥若定，不是凌飘却是谁：“我等需速将三弟迎亲聘礼运往悦城，不得有半分纰漏。”
    阿龙闻听此言如同五雷轰顶：“迎亲？凌傲难道即将大婚？和谁？难道是，我的青荷？她好的狠心！居然抛下了我？另嫁他人？”
    本就伤心到了极致，更有人落井下石，却是凌渺对凌飘低语：“大哥，昨日整整一晚我都是惴惴不安。依我之见，那个龙妖居心不良，更是诡诈阴险，留他下来难免又生祸端。”
    凌飘闻言满面不悦：“二弟，大哥说了那么多，你怎么一句也听不进去？既然如此，只好再奉劝你一句：看人要用心去辨，不能全凭想当然。你不曾与龙相深交，自然不了解龙相为人。万万不可自以为是，错怪了好人。”
    凌渺连连摇头：“大哥生性与人为善，不知人心险恶。幸而殿下和三弟今晨起得早、走得快，如若不然不知又要面对多少凶险。”
    凌飘低声说道：“二弟，不是大哥说你，你也太过性急。此中必是大有误会。凌傲用情太深，以致妒心太重，遇事难以冷静。你身为二兄，不好生劝解反而火上浇油，导致事态愈发严重，本该好生反省。”
    凌渺深觉不忿：“分明是大哥太仁义，任着恶人上门欺。”
    凌飘面沉似水：“扪心自问，谁欺负谁？分明是咱们乘人之危，败中取胜，还暗箭伤人。咱们空明本是名门望派，昨日战败，就该认赌服输。”
    凌渺满腔愤恨：“怪只怪我昨日手太软，手下留情，便宜了恶人。”
    凌飘一声长叹：“二弟，父亲当年教导，练武修行，技艺都在其次，德行不可欠亏。千不该、万不该，你不该错上加错，骂珍珠农夫救蛇，又对她大打出手，逼她怒而出走。”
    凌渺不以为然：“大哥此言差矣，珍珠连夜北归，是因仲声师伯十万火急召她回中桂，可不是因为生了我的气。话说回来，我也没这本事，她也未必将我放在心里。”
    提及珍珠，凌飘忽然想起一事：“珍珠临走之时，修书一封给龙相，请明月亲自转交，明月临走之时又将此事托付给了我。也是因龙相未醒，我今晨又太忙，就把书信暂时放在桌上。却不料半日之功，回房再找，说什么也找不到。二弟，你有没有看到？”
    凌渺闻言面色颇不自然，眼睛向上挑，语调和声音陡然拔高：“大哥想是夹在书里也未可知，不如回头再去找找？”
    凌飘明察秋毫，本欲计较，却又将念头打消。俗话说长兄如父，何况季空英年早逝，凌飘更是疼爱两个年幼的弟弟到了极致。
    念及凌渺本性纯良，凌飘沉吟半晌，还是不愿当面说破，顿了片刻方说：“二弟，你看咱们弟妹明月，虽贵为公主殿下，却是心胸豁达。你昨晚明明得罪了她，她却念着咱们本是一家，对你有容乃大。”
    忠言逆耳，凌渺如何肯听，更是口出怨言：“怪只怪明月善恶不分，不该心生恻隐，甚至自以为是，引狼入室。”
    凌飘只觉凌飘越说越离谱，心知他是钻了牛角尖，满满的妒心只怕比凌傲有多不少，再争执下去，不仅毫无意义，甚至适得其反，不如暂行岔开话题：“咱们抛开龙相不说，只说珍珠师妹。人家一界女流，你却和她大打出手，大哥颇觉过意不去。依我之见，待三弟婚事一了，我要陪你去趟中桂，正正经经向人家负荆请罪。”
    凌渺闻言面红耳赤：“大哥说的哪里话？我怎能向个女人低头？”
    凌飘一脸笑容：“老三成家立业，我便对他彻底撒手。现下唯一惦记的便是你这个二弟。好在现成有个珍珠，美丽贤淑，善解人意，文武全才。你当大哥眼拙看不出来？你只因萌动春心，才会恨棒打人。你要记住，虽说打是亲、骂是爱，实际上打骂不过滴水，疼爱才却是沧海，两者根本不能相提并论，如若不然岂非打伤一片真心？依我之见，亡羊补牢，为时不晚，不如知错便改，我和你找个机会赶赴桂都，若有幸获取珍珠青睐，咱家便能双喜临门。”
    凌渺心里悔不可及，闻言登时暗喜，嘴上却是推拒：“大哥可别忘了，珍珠乃仲声师伯独女，自然不愿远离中桂，我堂堂男子汉更不会入赘，如何与她殊路同归？”
    凌飘朗声大笑：“二弟怎如此迂腐？你难道看不出？殿下甚有收桂之心，经纬更有依附之意。虞桂合纵只在朝夕，咱们本是桂人，思乡已久，本该叶落归根，怎算入赘？”
    凌渺又是连连摇头：“大哥年近而立，不曾娶妻，我着什么急？对了，那两个白衣美人，绝世的容貌，武功又好，倒似对大哥双双倾倒。昨日虽是不欢而散，依我之见……”
    言未毕，便被凌飘打断：“不知龙相醒了没有，咱们赶紧过去看看。你我定要好生向人家赔礼道歉，更要好生解劝，再不要去寻三弟麻烦。三弟心中只有月，眼里根本不容沙，但凡见面，两人又要大打出手，难免滋生祸端。”说话之间，便领着凌渺大踏步走向后院。
    阿龙心念青荷，心痛无以复加，实在无法自拔：“青荷，你不仅对前尘往事只字不提，连真名实姓都讳莫如深。你越是避而不见，我越要好生问一问，因何如此狠心？抛弃夫君？”
    虽怨极恨极，寻荷却刻不容缓，更不愿与凌渺相见。念及于此，阿龙纵身而起，飞身出门，跃上青駹，风驰电掣，进发悦城。
    南虞疆域辽阔，地大物博，加之温暖湿润、多得是光热，自是山清水秀，花美树多。
    及近悦城，更觉南虞与众不同。女人轻裳薄衣、裸腿露臂，男人居然不以为忤。
    阿龙心下自忖：“难怪青荷赤裸有余，穿脱无方，她确是言之有理：‘吴裳蜀衣，又费布，又费线，穿衣脱衣又麻烦’。”
    心念爱人，日以继夜，策马扬鞭。这日傍晚，终于追至云阳山，此地距悦城不过数十里之遥。
    遥望葱葱碧树，阿龙心中暗道：“青荷对云阳山的十里木棉念念不忘，如今我历尽千辛万苦替她故地重游，怎能不去好生观望一回？说不定便能侥幸相遇。”
    云阳山为岭南向海岸延伸的支脉，地势由东北向西南倾斜。沟谷纵横，峰峦迭起，名胜美景，星罗棋布。花草树木，郁郁葱葱，更有西蜀见不到的金油杉、大叶竹柏、降香黄檀等奇花异树。
    阿龙穿过麓湖、曲桥、亭廊，翻过飞鹅岭、鸣春谷、柯子岭，登上制高点摩星岩。极目四望，无限憧憬：“这是她心驰神往之山，这是她魂牵梦绕之地。这一切，她都曾热切期盼。我身处此地，便与她不再遥远。”
    思之念之，青荷那顽皮的声音又唱响在耳畔：“阿龙，你若站在云阳山远眺，便能将这座久负盛名的南华之都一览无遗。悦城背山面海，北部丘陵山区，中部丘陵盆地，南部沿海冲积。她是海上“丝绸之路”始发地，是屹立千年、名扬华夏的文明都会、繁荣都市、贸易中枢、通商口岸，盛产珠玑、玳瑁、犀角、布锦、果蔬。”
    抬头望木棉，早已过花期，团团火红虽已不见，却多得是英俊挺拔，坚毅果敢，树中英雄，霸气依然。
    爱之盼之，青荷那柔美的声音又流淌在心田：“阿龙，你可知道？不要说云阳山，就是悦城街头，都是木棉成行。每年阳春，正是木棉花开灿烂之季，护城河岸、闹区街巷，触眼尽是火红火红，满城春色妩媚，满街瑰丽缤纷。”
    是啊，想象中的木棉花，定然像极了她。
    展现眼前的是她那火热的红唇，浮现脑海的是她那销魂的温存，阿龙只盼能够即刻重温，不由得浑身战栗，不尽渴望无可隐忍。
    夜幕降临，阿龙寻荷不成，唯有下山，沿着驿道一路下行，满心满腹柔情，思念永无止境。
    不料微风轻吹，飘来一股隐隐的血腥。
    阿龙心中一惊，一眼瞥见驿道曲折蜿蜒，进深处便是一座驿馆。血腥便是从那里蔓延而出。驿馆之内却声息全无，寂的诡异，静的瘆人。
    他何等机警？飘身形闪入驿馆。抬头望去，触目惊心：厅堂之内，血流满地，横七竖八卧倒数十个侍者尸体。
    正自惊骇，忽闻门外异动，更闻脚步匆匆，又有窃窃私语之声。
    运转真气，侧耳倾听，便闻听一个男子低声话语：“真是忙中出错，方才居然忘了三当家的临行重托，‘霹雳神剑’险些失落。”
    又一个男子极力压低嗓门：“就是，这家伙可是举世无双，锋芒毕现，你我怎能失之交臂？”
    阿龙闻言浑身一震：“‘霹雳神剑’？阿逢的贴身利器？”
    急忙隐身一隅，但见两个黑衣人纵身跃入驿馆，东奔西窜纵入一处雅间。此地倒是桌椅井然，杯盘有序，完全没有打斗痕迹。
    阿龙看后更觉惊异：“不知歹人如何施展毒计，劫持了文武双全的阿逢？”
    黑衣人鬼鬼祟祟，环视一回，抢过案旁的“霹雳神剑”，急匆匆全身而退。
    明月亮的出奇，山风吹的诡异，神剑盗的容易，贼人溜得迅疾。
    阿龙心下暗道：“事不宜迟，必须火速营救阿逢，唯有如此，才能寻到青荷下落。”极速跃出驿馆，飞身上马，紧随贼人后，向南一路疾驰。
    满月如银盘，又大又圆；月光如流水，倾泻而下。如此月光，虽利于寻人，却也极易暴露行迹。
    行出数里，阿龙担心青駹马过分醒目，索性弃之而下，施展轻功，疾行跟踪。
    月夜中，阿龙如一道白闪，忽隐忽现，衣袂生尘，宛如疾燕掠水，猎豹奔雷，流星赶月，火山飞灰。
    临近悦城，黑衣人并不入城内，而是绕向城外西南驿道，继续向南一路飞奔。
    零零星星还听二人喁喁私语：“速速赶奔……梦荔湾……，搭乘……火凤神舰，……，早回……咱们的……千壑岛。”
    阿龙闻言大惊，更是风生两腋，逐电奔雷，又行一刻钟，就觉凉风习习而吹，水雾漫漫而起，冷气又苦又涩，还夹杂着淡淡的腥咸。不由心道：“此地定是青荷牵肠挂肚的梦荔湾。”
    直到此时，阿龙方敢断言：“原来梦荔湾便是粤江入海口。”忽听波涛翻涌之声，猛抬头，便是银光闪闪的浪涛，在月光照射之下奔腾喧闹。
    放眼再看，大海一路向南，无限伸展，那般宽广，那般辽阔，望不到边际，看不到尽头，直到隐没至夜空无垠的黑色。
    黑衣人催马奔行如飞，终是跃过沙滩，及至海边。突然，礁石旁跃出一个黑衣大汉，却是前来接应者，不住口地紧催：“快！快！神舰即刻拔锚，慢上一步，咱们谁都上不得船。”
    闻者不敢怠慢，弃马而下，拉着战马，绕过礁石，向前急走。
    果然，紧靠礁岸，停靠一只黑色巨型战舰，足足有十丈阔，二十丈长。三张主桅帆，一张三角帆，一张后桅更是掀风鼓浪。
    朝夕轮换，星河斗转。海月初升，直挂云天。
    怒海如山，巨涛如峦。水天相依，启航扬帆。
    阿龙仔细再望，一只金色的火凤凰，骇然映在帆上。但见：鸿头麟臀，蛇颈鱼尾；龙纹龟躯、燕颌鸡嘴；身如鸳鸯，翅似大鹏，腿如仙鹤；绚丽辉煌，傲视苍穹；挺胸展翅，高视阔步，气宇轩昂。
    凤凰，本象征着祥瑞和兆庆，集天下鸟类优点于一身，用在此处，却显阴森恐怖。
    好似恐怖还不够，又听舰内舰外暗哨之声此起彼伏。闻听暗号对的不差分毫，战舰船舷又冒出数个黑衣人，虽然个个都是亡命徒，却行事格外谨慎，直到确认都是自己人，这才探出搭船板，忙不迭地将三个海盗引渡上船。
    阿龙藏身礁石之后，待“火凤神舰”扬帆起航，这才出其不意，极速纵身而上。
    他身手快的无与伦比，半空中便拽住侧支索，双臂略一角力，轻轻松跃上甲板。
    就这般，神舰迎着呼啸海风，箭一般奔行，向着黑色怒海全速驶去。
    阿龙伏在暗处，环顾四周，偷眼观瞧：二三十人，聚集甲板，或半截黑衣，或赤膊短裤，或手缠丝线，或足绑绷带，或肩背刺青，或身刻龙纹，个个勇猛彪悍，戾气盈门。
    此情此景，阿龙无极震惊：“难道他们便是令官府头痛不已、令渔民闻风丧胆的南海海盗？”