寒意渐去，身心渐暖，手足复原。
    行至半路，前方奇山忽然驻足，眼中含泪，转身回望青荷，几乎不能自已。颤抖着双唇，半晌方说：“请问姑娘，尊姓大名？可知楠笛人在何方？”
    青荷本想低调逃跑，万万不料引起英雄瞩目，还被点名爆料，顿时瞠目结舌，手足无措：“楠笛？”
    你的美眉，你来问我，我却问谁？
    我这一世，本就穿的凄惨，越的茫然，还化身她的代言？
    迷茫间，一片温暖的回忆，忽然激发自心底；无措间，一个温暖的声音，陡然在耳畔响起：“阿笛！”
    如此熟悉，如此亲切，如此迷离。
    究竟谁在深情呼唤？究竟谁被爱在心间？
    父亲，爱人，兄长？母亲，小姑，小姨？
    她犹自混沌不清，奇山早已脸色大变，仰天长叹：“时隔多年，世事变迁。前尘往事，终成虚幻。我人已至此，何必徒增烦怨？”言毕，提足而行，转瞬不见。
    “恩公”大急，想追又来不及，唯有冲着他的背影，洒泪作别：“今日一别，后会有期。”言毕，拉着呆若木鸡的青荷，飞身疾纵。
    二人一口气奔至江畔，确认无人追赶，这才寻了块巨岩，隐在其后，稍作喘息。
    青荷自幼追随阿龙，生性乐观开朗，虽是饱受风霜，却因死里逃生，不胜欢畅。
    一阵喘息过后，方觉气氛不对。
    身侧“恩公”，望向滔滔江水，神色凄凉，与适才的“奇山式”感伤，如出一辙。这更让青荷更加坚信不疑：二人定是兄弟。
    抬头远眺，波涛拍岸，此起彼伏，轰鸣一片喧嚣，凸显一片死寂。
    她从小到大，从未如此尴尬，思前想后，唯有装聋作哑：“恩公苦大仇深，却不能雪恨，又不得排遣，更无法释然，只剩心底黯然。”
    想起适才惊险，犹自委屈无限：“恩公不问青红皂白，认定我父是寒开，便视若仇敌，几欲置我死地。”
    转念又想：“恩公生性淡漠，何况关键时刻，救我虎口脱险。我大恩不图报，怎能心有怨言？”
    更是心知肚明：“恩公就是恩公，与泰哥哥大相径庭，我不可求全责备。”
    只怕“恩公”再去寻仇，难免遇险，一番冥思苦想，才敢斗胆明言：“寒波狡诈多端，奇山之能尚且失手，恩公更不能强求。依我之见，不如十年磨剑，以待天时。寒波欲壑难填，积重难返，终有报仇那一天。”
    “恩公”怔怔望向江水，突然说道：“何须你来多嘴？我倒要问问，嘱你之言，因何一句不听？”
    青荷诧异之极：“恩公嘱我何言？”陡然想起他四句箴言，恍然大悟：“恩公老大的男子汉，却何等小气？就因为这个，才对我口出怨言？自始至终不看我一眼？”
    终是自己食言，不觉满面羞惭，不顾冰寒，急忙脱下斗篷，甩在江岸；掏出药膏，擦上小脸；摸摸玉扳，尚在怀中；方欲陪笑，又瞬间憋了回去，弱弱说道：“恩公说的话，我句句铭记于心，更要付诸行动！”
    “恩公”眼望长江滚滚东逝，满面愤然：“我本无好心！你又何必上心？”
    她懦懦半晌，心下惶恐：“阿龙说过，人心难测，常常逆天。事到如今，我越是好心，他越是怀恨。可怜我从小到大，为人处世，如同弱智，今日更不知如何行事。”
    沉吟片刻，还是放心不下，怯怯说道：“我与寒开，并无一丝血缘，恩公万万不要生嫌。”
    “恩公”一声冷笑：“你拿出玉扳，好好看看！再寻面铜镜，好好照照！探查明白，再来说话！”
    寒雨渐歇，多云间晴，月光依稀，夜风习习。江岸夜景迤逦，与“恩公”的一脸怒容，甚不相匹。
    忽闻“恩公”低声说道：“我不该生此一念之仁！倘若我多一份狠心，少一份柔情，今日本已大功告成！”
    她闻言大惑不解：“谋事在人，成事在天。成与不成，与情何干？”
    “恩公”眼望长江，忽然痛下决心，一脸疏离：“你若当真听话，即刻回家！只盼海角天涯，各自平安！省我一分牵挂！还我一分豁达！”
    言毕，一脸决绝，纵身而走，飘然而逝。
    她怔在当地，再追已经来不及，惊诧无极，反复思量：“我如何累他牵挂？我如何夺他豁达？分明是他脾气差！我已俯首帖耳，我已恭顺贤良，我已十二分听话！”
    苦思半夜，百惑不解。
    这一世唯一的相知，就这样远去，虽然满心不舍，虽然满腹狐疑，却也无可奈何。
    天光放亮，朝阳冉冉，薄雾淡淡，笼罩着一江的浩瀚。轻烟渺渺，静水沉沉，拥抱着一城的凶险。
    忽然想起恩公临别之言，拿出南玉扳，对着晨曦，翻过来调过去细看。
    果然，内侧刻有四字：“血枫寒开。”
    登时，她如五雷轰顶，重锤击背，半晌没了思绪。良久才回过神来，站起身形，依然惊疑不定：“南玉扳究竟是何来历？转来转去，因何转到我这里？”
    饥寒交迫，心念阿龙。满腹委屈，满腹焦虑，满腹惆怅，如痴如狂。极力排遣，一路向南，低调急行。
    身处街巷，店肆林立，车行粼粼，人流如织，不胜繁华。几分诗意，几分朦胧；几分明朗，几分沧桑。
    身外的繁华，反衬她内心的孤单。远远望见一家粥店，建构宏伟，面城背水。门上正中一只匾额，金笔题名“蒹霞粥坊”，铁划银钩，挥斥清遒。
    登时想起蜃楼，不禁满面错愕：“不过是家粥店，也会修的这般气魄？还被收入海市奇观？”念到极点，抬头望向云端，好似浮现着阿龙的一张笑脸。
    便在这望天出神的瞬间，却不知白影一晃，一少年飞步入店，虽疾若飘风，却无声无息，不起涟漪。
    酒楼小二欢声唱着喏，给客人上粥布菜，猛一抬眼，阴暗角落，多出一人：一双明眸，血丝密布；一张俊颜，风尘仆仆。一身锦袍，齐腰以下，遍染泥浆。看这情形，他定是马不停蹄，顶风冒雨，昼夜不息。
    小二虽略有惊疑，却也见多识广，极尽热情，开口便问：“客官，如何用膳？”
    白衣少年压低嗓音，用半生不熟的吴语应对：“半斤牛肉，两个馒头，一碗米粥。”
    说话之间，忽觉晨风习习，荷香阵阵。
    宾朋满座，无不惊疑，纷纷侧目，心中奇道：“哪里来的荷香？”
    转头望去，却见粥店门口，站着一个小姑娘，衣衫单薄，人更瘦弱，如枯荷一般，在寒风中瑟缩。她举头望着“蒹霞粥坊”匾额，满眼惊异之色。一番踌躇，步入店中。
    她的衣着，说不尽的褴褛，道不尽的寒酸：
    一件黑色男式短褐，又旧又破，大小补丁，星罗棋布；衣不蔽体，漏洞百出；寒风肆虐，冷气侵袭。
    襦裙更显肥大，难免拖拉，虽别出心裁，截去下摆，已辨不清身材，分不出体态，只烘托伶仃孤苦，只败露凄凉无助，只彰显末路穷途。
    再看她一双鞋子，宽宽绰绰足能装下两只脚，前有大洞，后又裂痕，将她苍白娇小的脚趾，暴露无遗。她似乎右足受伤，不敢吃力，每走一步，都看得人心疼。
    白衣少年不忍多看，冥冥中却受了极致诱惑。
    无限痴迷，无限狂热，忍不住再次抬眼。
    这一看不打紧，她的一张脸，不知敷了何物，凸凸凹凹，斑斑驳驳，满目疮痍，惨不忍睹。
    上天做了什么孽？如此降罪？如此折磨？
    不料，越是观看，越是大惑而特惑：
    她究竟种了何等蛊惑，勾他的魂，摄他的魄？她究竟念了何等咒语，迷他的情，乱他的欲？她究竟练了何等妖法，让他拿不起，放不下？她究竟施了何等魅术，让他着了魔，解不脱？