夕阳很暖，晚霞很美。
    叶非花斜靠在岩石上，浑身放松，透出了一股慵懒。
    夕阳给叶非花的脸孔涂上了一层金色，却在叶非花微眯的眼睛里洒下了一丝萧瑟。
    此时此刻，叶非花的心神又不由自主地随着天边的晚霞，飘荡到了遥远的地方。
    叶非花想起了淑缤纷，想起了曾经并肩战斗的那些兄弟，也想起了故土的点点滴滴。
    那些熟悉而亲切的面孔在叶非花的脑海中不断地翻腾。
    一切恍如昨日，可是，想到再也无法回到从前，叶非花的心脏不由抽搐了一下，疼了起来，很疼。
    倒映在叶非花眼睛里的流云在不断地变幻。
    也不知道过了多久，叶非花突然轻声问了一句：“你们有没有觉得很辛苦？”
    云淡淡、无恙、淑芬芳三人面朝西方，正盯着天边的晚霞出神。
    三个人闻声之后，俱都怔了一怔。
    “就算再辛苦，我也要坚持下去。”淑芬芳说道。
    尽管淑芬芳的声音很柔和，但是淑芬芳粉嫩的脸蛋上却带着一丝倔强。
    云淡淡沉思了一下，而后一本正经地说道：“确实很辛苦！但是，我还能接受。”
    一旁的无恙则是直接摇了摇头。
    “别说你们，就是我，也觉得很辛苦……”叶非花悠悠地吐了一口气。
    叶非花停顿了一会儿，然后接着说道：“可是，别无他法，就算再苦再累，我们也要坚持下去！因为我相信，当别人走了一步，我们可以走出两步，甚至三步。”
    “也许吧！”云淡淡不置可否地笑了一下，说道：“尽管每天被折腾得死去活来，但是不得不承认，我们在修炼一事上收获颇丰，与目前的这种训练确实有着莫大的关系。”
    “你们明白就好。”叶非花微微一笑，站了起来。
    叶非花仔细整理了一下皮甲，随后往禾香农那边看了一眼，说道：“鸡爷调理得差不多了，都准备干活吧。”
    云淡淡瞅着叶非花身上的皮甲，不解地问道：“猫爷！这不是要干活了吗？您这身行头等会儿就变得又脏又乱了，您现在还侍弄得这么整齐干嘛？”
    “习惯而已！这不是还没开始干活吗？”叶非花微笑道。
    就在叶非花和云淡淡对话的当口，禾香农起身走了过来。
    “猫爷的想法总是出人意料，淡爷我真心跟不上节奏！”云淡淡慨然而叹，继而脸带笑容，又冲禾香农喊道：“鸡爷，还是您靠谱呐！”
    经过一番理疗，禾香农身上的瘀青已经完全消褪，就连方才肿胀得厉害的脸部也是恢复如初。
    听到云淡淡似乎在夸赞自己，禾香农乐呵呵地笑道：“小子，你感叹什么呢？大爷我哪里靠谱了？”
    “哎呀！鸡爷您不知道，您最靠谱了！就算您被捶成了猪头，您也有着别样的风范。您看看，这才过去了多久啊，您又恢复原貌，变得英俊不凡了！”云淡淡连连长叹。
    “哦，这样啊？”禾香农咧嘴一笑，随后几个大步，跨到云淡淡面前，恶狠狠地盯着云淡淡，说道：“小子，我非常靠谱地恭喜你，你已经成功地预订了猪头一个，明天请尽情享用。”
    叶非花拿着一条铁链，正往背上绑缚石锁。
    听到禾香农的调侃，叶非花也忍不住打趣道：“对了，我友情提示一下，淡爷也预订了后天的猪头。”
    等到叶非花说完了，淑芬芳笑靥如花，朝无恙喊道：“无恙哥哥，既然云哥哥喜欢猪头，干脆大后天我们也联手送云哥哥一个猪头吧。”
    无恙神情肃穆，没有答话，只是干净利落地点了一下头。
    “不是吧？”云淡淡大叫一声，呆住了。
    西边的天空已被夕阳染成了橘红色。
    山风渐起，薄雾缭绕。
    叶非花五人停止了笑闹，各自用铁链把石锁绑缚在背上，随后沿着崎岖的山路，朝远处的河道奔去。
    五个身影就像五个跳跃的小山包，穿谷过涧，疾走如风，很快便消失在缭绕的薄雾中。
    三天后。
    风月居，大厅。
    清风、明月二人坐在主座上。
    左首客座上坐着一个面容温和的中年修士。
    右首客座上则坐着一个年轻的青衣修士。
    四个人随意叙话，谈兴正浓。
    “元老大人外出游历有十一年了吧？”左首那个中年修士突然问道。
    “是啊，一晃就过去了十一年，父亲出去了这么久，一直不曾传递消息回来，不知道他老人家可否安好。”明月答道，脸上隐隐现出了一丝忧色。
    “涉足江湖，云游天下，阅尘世风情，览山川盛景，纵使历时数十载，意犹未尽。故而经年不觅踪迹，亦属寻常，明月大人不必担心。再过上几年，便是公国建国三千年大典，想必元老大人定会如期赶回。”那个中年修士宽慰道。
    “但愿如此！毕竟，有些时日没见到他老人家了，很是记挂。”明月说道。
    就在此时，外面响起了细碎的脚步声。
    大厅里的四个人打住了话头。
    未几，五个年轻的身影出现在了大厅门口。
    来的，正是叶非花五人。
    看到清风、明月二人正襟危坐，并未像往常那样在静室里等候，再看到旁边坐了两个面孔陌生的修士，叶非花五人不由微微一愣。
    不过，叶非花五人的神色一瞬之后就恢复了自然，五个人进了大厅，微躬身子，朝清风、明月二人施礼问好之后，又朝两侧客座上的两个修士微微躬身，施了一礼，随后垂手站在了一旁。
    自叶非花五人出现伊始，左首客座上那个中年修士的一双眼睛就一直紧盯着叶非花五人，深邃的目光似要将五个人看穿一般。
    “这位是人力司管理部的宁执事，这位是褚管事。”明月指了一下左首客座上的中年修士，又指了一下右首客座上的青衣修士，把中年修士和青衣修士介绍给了叶非花五人。
    “见过宁执事、褚管事。”叶非花五人再次微微躬身，施了一礼。
    “今天宁执事和褚管事特意来此，一为核验你们的修炼进境，再者就是给你们分配部门归属。”明月说道。
    左首客座上的宁执事朝着叶非花五人微微点了一下头，说道：“原来，清风大人新收的弟子就是你们五人！”
    “难道宁执事之前见过他们？”明月讶然问道。
    “我从望月峰附近经过的时候，曾经见过他们几次。说来也巧，每次看到他们，他们不是在山麓的空地上嬉戏，就是在青河里闹腾。由于不曾停留下来过问，故而如今才知晓他们是大人的弟子。”宁执事的脸上露出了意味深长的笑容。
    明月闻言之后，笑了笑，说道：“正是他们几个，让宁执事见笑了！方才提及的事情，还请宁执事多多费心。”
    听明月这么一说，宁执事似乎想到了什么，立时敛去了笑意。
    宁执事面色沉凝地扫了叶非花五人一眼，随后抬起左手，右手食指在左手戴着的一个空间手镯上轻轻一抹。
    只见光影一闪，宁执事的手上已是变戏法似的多了一个灰色的球状物。
    宁执事眉角一挑，问道：“你们谁先来？”
    右首客座上的褚管事看到叶非花五人不明所以，开口说道：“这是专门鉴定斗气品级的魔法球，可根据你们体内斗气的纯度与多寡判定你们的修炼进境。你们把手掌搭在魔法球上，屏息凝神，以意念全力驱动气之巢内的斗气即可。”
    “我先来吧。”淑芬芳说道。
    淑芬芳说着便走了过去，探出玉手，搭在了魔法球上面。
    魔法球的质地略显通透，有点像玉石，纵横交错的纹路将球体表面分割成了大量规则的小格子，看上去有点凹凸不平，但触感却是非常的细腻。
    淑芬芳略略感受了一下掌心的那种温润，随后闭上了双眼。
    此时，叶非花几人的目光完全被魔法球吸引了，几个人紧盯着魔法球，眼里满是好奇。
    大概过了七秒钟，魔法球上的一个小格子突然散发出了柔和的光芒。
    与此同时，发出光芒的这个小格子慢慢变得晶莹剔透起来。
    紧接着，旁边的一个小格子也绽放出了光芒，变得晶莹剔透。
    如此这般，最后魔法球上共有五个小格子发出了柔和的光芒。
    “纳气期第二小阶段，斗气充盈。”宁执事抬头看了淑芬芳一眼，显得非常惊讶。
    淑芬芳朝着宁执事微微躬了躬身子，随后退回到了原来的位置。
    不待宁执事出声吩咐，云淡淡第二个走了过去，将手掌搭在了魔法球上面。
    五秒之后，魔法球上有小格子再次散发出了柔和的光芒。
    这一次，共有六个小格子变得晶莹剔透，熠熠生辉。
    “纳气期第二小阶段，过渡。”宁执事说道，脸上已多了一丝庄重。