冯国璋自从罢免了段祺瑞的总理职务之后，就想乘机完成总统的大权独揽，因此第一步是恢复袁世凯时代的大元帅统率办事处，不过把名目稍微改一下，称为军事办公处，这个机构在黎元洪时代称为军事幕僚处。但黎元洪只有名号没有实力，纵使有野心，有手段也没有足够的能力完成这个计划，所以黎元洪想到了借助徐州张勋的实力，谁知道张勋根本和他不是一个路子，这才在罢免段祺瑞，解散国会之后闹出了张勋复辟的丑闻，可是冯国璋却是不同，他有野心，有手段，有实力，资本和名望，所以段祺瑞和他意见相左到他不能接受的程度之后，不用找人，立即就一封罢免令将段祺瑞赶到天津去。
    “祺瑞在天津又折腾事儿呢！”冯国璋端起盖碗，轻轻地拂了两下之后，缓缓地喝了一口，笑眯眯地说道。
    一旁的王士珍轻轻地叹了口气，道：“兄弟阋于墙，乃是自毁家门之道。你我是不是做错了。”
    冯国璋一听这话，脸色的笑容换换落下，淡淡地说道：“祺瑞这嚣张跋扈的性子若是不好好管管，将来他会吃亏的！我也是为了他好，毕竟我还能活几天？以后咱们北洋的天下还不是他的！”
    此时书房的门咣当一声被莽撞的打开，陈之骥手里举着一摞子电报，慌乱地冲了进来。
    冯国璋见了，狠狠地瞪了一眼，道：“什么事这么慌张，一点稳定劲儿都没有！没看到聘老在这里吗！哼！”
    王士珍淡淡一笑道：“之骥是好孩子，不要太过求全责备。”
    冯国璋冷冷地说道：“既然聘老为你说话，今天就饶过你，说说什么事让你这般慌张！”
    陈之骥趁机松了口气，将手中的电报递给冯国璋，道：“爹，段祺瑞挑动各地督军要求继续对南方开战！”
    冯国璋随手翻了几页之后，不由得笑了，对王士珍道：“我当是什么事儿呢，祺瑞搞这些名堂，还真是小孩子脾气。”回头看了一眼陈之骥道：“稳重着点！”陈之骥诺诺而已。
    王士珍道：“袁大人在世的时候，就一直在强调北洋要团结，祺瑞这么做是公然割裂咱们北洋，真是该死，不过祺瑞不是白痴，他做总理的时候就天天嚷嚷着主战，这回了天津怕是绝不是几封主战电报所能了事的，我想这里面还有别的内情吧！”
    冯国璋看了一眼一旁低头诺诺无语的陈之骥道：“是这样吗？”
    陈之骥忙赶过去，想要解说一二，话还没开口，便被冯国璋瞪了一眼，道：“算了老子自己看了！”陈之骥忙低着头退到了一旁。当冯国璋将手中电报一张张电报看完之后，得意洋洋充满笑容的脸上一下子僵硬铁青起来，拿着电报的手指也不由得颤抖起来，王士珍给陈之骥丢了一个出去的眼神，陈之骥忙一溜风地跑出书房，轻轻地将门带上。
    王士珍伸手握住冯国璋的手说道：“老兄先消消气，我看看祺瑞那小子都干了些什么。”说完将他手中的电报扯了过来，一张张翻阅之后，说道：“祺瑞这小子还是有点长进，竟然将曹锟，吴佩孚这等货色都拉进了主战阵营，当真是大有长进啊！”
    冯国璋气得直哆嗦道：“曹锟，吴佩孚这些吃里扒外的家伙，老子绝饶不了他们，哼，直隶督军了不起啊，老子这就罢了他的官职！”
    王士珍笑着说道：“不过是意见不合而已，段祺瑞那边也有反战的，人家可什么也没说，倒是老兄你若动辄便罢了人家的官职，做的可是比那段祺瑞还要狠，老兄弟们难免要寒心了。”
    冯国璋气哼哼地说道：“曹三傻子可曾想到他这么做，我这个老哥哥该有多伤心？”
    王士珍淡淡一笑，道：“曹锟不是这种不通话的人，以我看，还是那个吴佩孚搞的鬼！此人无论聪明才智在北洋那些年轻人中都算得上是第一等的人物，可惜年轻气盛若不好好教导一番，怕是要走徐树铮的老路了。”
    冯国璋道：“徐树铮天天捣鼓段祺瑞，府院之争那次不是这小子闹腾的，这好不容易徐树铮滚蛋了，老子耳朵根清净两天，现在又冒出个吴佩孚来挖老子的墙根，说来也怪，他到底给这曹三傻子吃了什么迷魂药，让他如此五迷三道，说什么是什么！这吴佩孚卖了他说不定他还帮着吴佩孚数钱呢！”
    王士珍嘿嘿一笑道：“曹三傻子无论打仗用兵还是督军一省都不是什么好材料，唯有这心胸宽广不计较值得称赞，便拿这吴佩孚来说吧！聪明，优秀，但是刚正有余，柔韧不足，若是摊不上曹三傻子，估计这辈子就废了，曹三傻子对他言听计从恩比天高，兄弟觉得无论如何他都不会背叛曹三傻子的，有这样的一对相知君臣，足以在老哥哥之后撑起半壁江山了。”
    冯国璋冷哼道：“这倒还好了，中央这边有段祺瑞接手，咱们那伙人那边有曹三傻子管着，说来说去就剩下让老子死了吧！”
    王士珍愕然之后，随即哈哈大笑，拍了拍冯国璋的肩膀，说道：“老哥哥你是真生气了，息怒，息怒啊！有道是将帅额头堪跑马，宰相肚里能撑船，你堂堂一国之大总统，可不能这样子小肚鸡肠啊。”冯国璋从电报中翻腾出抽出几份递了过去，道：“王老弟在看看这个。”王士珍接过来看了看，大吃一惊道：“段祺瑞当真厉害啊，竟然想到让督军们通电反对军事办公处！这一招当真厉害的很！”
    冯国璋不高兴地说道：“到底还是小看了段祺瑞这个狼崽子，竟敢坏我大事，老子饶不了他！士珍你给老哥哥想个办法，怎么着也得将这军事办公处的招牌打下去才是，只有这样咱们北洋才有重新振作的机会，否则一滩散沙迟早让那些外人得了逞。”
    王士珍想了想，叹了一口气道：“事到如今，或许只有一个办法能够让军事办公处的招牌维持下去！”
    冯国璋大喜，道：“老弟快说，到底是什么办法！”
    王士珍看了他一眼，沉沉地说道：“解铃还须系铃人，你们哥俩还是讲和吧！”
    “绝对不可能！”冯国璋恶狠狠地说道：“那个狼崽子是什么心思你还不知道吗！”
    王士珍道：“西南用武也并不是什么坏事，只要这军事办事处立起来了，掌握在咱们手中，你堂堂大总统还怕他一个小小政府总理？大不了在下一道罢免令罢了！”
    冯国璋狐疑地看了王士珍一眼，道：“这也不失为权宜之计，也罢，老兄弟辛苦一趟帮我去天津问问，若他段祺瑞真的能帮助老子讲军事办公处搞起来的话，西南用兵的事儿这一次不妨由着他！”
    王士珍道：“老哥哥都发了话，兄弟怎么好意思推脱？也罢，我现在边去天津那边看看。”
    此时，门外传来一阵轻轻的叩门声，冯国璋轻轻叹了口气，道：“进来！”
    陈之骥大步流星地走到冯国璋面前，道：“父亲，段芝贵从天津来了，说要见你！”
    冯国璋和王士珍相视一眼，彼此从各自的眸子中看出了一丝惊慌，王士珍淡淡地说道：“是福不是祸，是祸躲不过啊！”
    段芝贵昂首大步走了过来，看到王士珍微微一笑示意，随后对着冯国璋行礼鞠躬之后，冯国璋待他行礼完之后，才缓缓地说道：“芝贵一路辛苦，此次从天津到北京来找冯某人是来叙旧的还是来为段祺瑞传话的！”段芝贵淡淡一笑道：“冯老哥言重了，祺瑞老兄和冯老哥的事儿，兄弟哪里敢参和！此次进京不过是受天津二十七位督军，护军使以及督军代表的推举，觐见大总统并转告督军们关于南北议和的一点意见！”
    冯国璋冷哼一声道：“段祺瑞龟缩天津，不是一个劲儿地起哄主战吗？怎么搞了半天，督军们还是要谈和的，你却说说看督军们打算如何南北议和啊！”
    段芝贵道：“督军们的意思很简单，解散非常国会，承认大总统，总理的合法地位，退出湖南！这是南北和谈最起码的底线，如果总统不能坚持底线，曲意献媚西南，督军们将以对付黎前总统的手段对付冯大总统，各省宣布脱离中央而自主乃至另立中央政府！”
    冯国璋听完之后，脸色都气黑了，说道：“你们这是在逼宫吗？”
    段芝贵笑了，随后严肃地说道：“维护国家的和平与统一，我辈武人责无旁贷，敢问聘老，这几个条件过分吗？芝贵觉得并不过分，道理有三个！政府在北京，国会大部议员也在北京，只有一小撮不法分子逃到昆明就敢割据称雄，若是熟视无睹岂不是千古笑话！此其一也，不承认大总统，不承认总理的合法地位，请问如何和谈？北京诸公岂不沦为昆明叛逆之类！此其二也，湖南之前便在中央手中，西南不退出湖南，回归本地，如何让中央拿出议和诚意？其三也！聘老你觉得对吗？”
    王士珍道：“解散非常国会，承认大总统，总理的合法地位这都是分内之事，我想西南诸君也不会太过坚持，唯有这湖南之地，站前便是五五之分，如今西南更是用兵长沙，兵临岳州，若让他们退回本省，无异于虎口夺食，怕是不好办啊！”
    段芝贵道：“如果西南叛逆毫无诚意，继续蔑视国法王章，诸省督军，护军使必不能坐视不管，大兵南下之日，便是荡清西南叛逆之时，还望大总统速下讨伐令！以证试听！”
    冯国璋勃然大怒，气的手抖了起来，道：“段芝贵……你……”
    段芝贵道：“大总统若不能正视西南，明日中央怕是只有北京一地了！请速下讨伐令！以证试听！”
    王士珍看冯国璋脸色不佳，忙过去一把拉住他的手，回头看了一眼段芝贵，道：“这些事大总统都知道了，至于下不下讨伐令那是大总统和段总理的事情，轮不到你说话，你还不下去！”
    段芝贵微笑着挺直身子，行礼道：“那卑职权且告退，希望大总统，王总理身体健康，哈哈。”大笑着段芝贵转身而去。
    冯国璋一手附胸，一边咳嗽，一边大怒道：“太嚣张了，老子……老子……”说着一口气没上来便晕了过去。王士珍忙叫来过来一阵抢救，忙活了老半天，冯国璋才缓缓地松了一口气，道：“段芝贵这个混蛋，老子……”
    王士珍道：“老哥哥切勿生气。段芝贵混蛋了又不是一天两天了，你何必跟这种人一般见识，还是让我去趟天津，探探祺瑞的心思！”
    “那就麻烦老弟去趟天津吧！”
    “义不容辞！”王士珍叹了口气，悠悠地说道。随后交代左右好好照料冯国璋，便出门去了。
    没过三两天的功夫，王士珍再次踏入大总统府，不过这一次他并不是一个人来，他还带来一个熟人，那便是前总理段祺瑞。北洋三杰再次想会于此，早已经没有了过去精诚团结，奋发有为的劲儿。只剩下了面和心不和的尴尬和虚伪，这样的结局没有人会想到，不过却也不算意料之外的事情，刘关张桃园三结义何等和睦，可关羽还是被做了汉中王的刘备设计败走麦城，坏了性命，这北洋三杰友谊深厚，情谊浓重却也被这府院之争闹了个分崩离析，不过彼此既然身为政务人物，自然也知道这取舍二字的含义。所谓嘘寒问暖，视若骨肉，意见之争，恨亚仇敌，说来也是极为伤感。
    更伤感的却是如今三人都不复年轻，今后怕是再也难寻把酒言欢的机会了，甚至可以说等到众人卸任之后，只怕已经有人入土为安了。
    所以这酒水喝过之后，每个人都不免有些伤感了，北洋三杰流泪高歌，曾经的大帅练兵歌被他们唱的慷慨悲壮，大清练兵步被三个人走的凄惨悲凉，老佛爷，光绪帝，大帅都已经龙御九天，只剩下一个说不清是什么的民国世界，过去的岁月留给北洋三杰的悲欢喜乐都在此时伴着未来的悲伤一点点的就这酒水缓缓地落到肚子中，眼泪却忍不住落了下来，一晌贪欢是他们的奢侈和应得的，每个人都回忆着过去，回避着现在，哭着书房外各自的马弁趁着陈之骥让人不停地送来酒肉之时，窥往里面，见这民国政坛上最顶尖的三个人，他们笑着，闹着，唱着，哪里还有半点为人上者的尊严，在他们这些人的眼中和街头巷尾那些闲来无事的老头们并没有什么区别，只不过酒菜要好多了罢了。他们早就早就做好了彼此火并争斗的打算，却没有料到里面会是这样的一个结局，无不面面相蹙。
    三杰酣醉之后，缓缓醒来，早有下人过来奉上热茶，热茶过后，北洋三杰彼此沉默起来，过去毕竟是过去早已经随着昨日的酒水消散，而现在却是每个人所不能回避的。沉默过后，冯国璋作为三人之中的老哥哥率先站起来表明了态度，他的意思很明确，希望大家能取得一致意见，避免北洋派系的进一步决裂。
    段祺瑞则坚决的表示除了对西南叛逆下讨伐令之外，已经没有别的办法团结北洋。
    王士珍则两面敷衍，完全不表露自己的态度和站队。这让冯国璋大为吃惊，毕竟从冯国璋进京之后，自始至终王士珍都是倒向自己的，随后冯国璋发表电令，分别委派直隶督军曹锟，山东督军张怀芝分别为第一，第二两路总司令。这个人事命令，不以命令发表，而以电令发表，是冯国璋避重就轻的办法。在冯国璋看来，总统毕竟相当于一国之君，所谓君无戏言，大总统的命令自然也不能出尔反尔，而电令则随时可以变更。这样可以敷衍主战派，也可取得西南的谅解。其实这不过是冯国璋掩耳盗铃的一厢情愿罢了。冯国璋的电令发表后，曹锟和张怀芝立刻要求发给南征军费二百万万元。各省军阀也在对西南用兵的大帽子下纷纷催索军饷，截留税收，招兵买马，以扩大自己的武力。随后冯国璋在主战派的压力下逐渐让步，最终特派段祺瑞为参战督办，特任段芝贵为陆军总长。与任命令一同下去的还有一道大总统手令，以后关于参战事务均交参战督办处理，不必呈府院。冯国璋用这样的方式和段祺瑞划分了各自的势力范围，以避免对北洋派系的进一步割裂，对外问题交段处理，对内问题由他主持，希望彼此各得其所，和平相处。
    常振邦收到电报之后，立即发出水陆进发广西的巡阅使令！