“你从前戴面?具不?会?觉得闷吗？”她慢慢呼吸着新鲜空气，念起枭羽卫们最标志性的就是脸上的面?具，不?禁有些?好奇地?提问。
    贺凤影神情微顿，观她面?无惧色，仅是单纯的好奇，便答道:“枭羽卫的面?具象征身份和权力，材料是价值胜过黄金的精炼铁，具备一定防护性，由皇室的工匠打磨得薄薄一层，便于行动，旁人仿造不?来。”
    他轻笑?一声，说:“其实美观性也不?差，除了本身雕刻成夜宵妆，面?具上还雕刻有很精美的暗纹，只不?过除了枭羽卫们，没谁敢直视面?具，所以无人提及。”
    李桐枝鸦色长睫颤了颤，回想?自己几回见到枭羽卫的情景，果?然对?他们面?具的样式没有深刻的印象。
    之前从没动过观察枭羽卫面?具的心思，现在得知?贺凤影是他们中的一员，恐惧心消减，不?免有些?遗憾自己错过仔细查看他们面?具的机会?。
    “燕兰国有我之前部署的几名下属，其中有一名是正式的枭羽卫，等我们到了那里?，借他的面?具给你看看。”贺凤影不?觉得她的愿望有多难完成。
    他眺向天幕，望见圆日处在正中位置，于是道:“时辰还早，我们干脆今日进入燕兰国歇息吧。”
    李桐枝愣了愣，问:“我们进燕兰国，不?需要事先核查身份，走一系列流程的吗？”
    她对?此的了解其实不?多。
    仅是在离开京都?时，听燕兰使?团一行人叠声抱怨了进入大衍有多困难。
    因他们并非燕兰国王事先递国书得准的使?团，而是大王子奏请来京的使?团，一路多次受阻，被查问的次数足有十余次，耽误了很久才终于来到京都?。
    怎么他们现在要隐瞒身份自大衍入燕兰，落在贺凤影口中，须臾间便能达成。
    贺凤影愣了下，猜到她疑惑的来源，道:“燕兰使?团前来，没有他们国王事先呈递国书，而是他们大王子自行组建的人马，要面?见陛下自然得经层层盘查。”
    事实上，如果?不?是皇上近来对?李桐枝关注较从前多些?，起意听听地?小?事多的燕兰国闹出什么幺蛾子，即便是大王子领队，也会?在抵达京都?前遭遣返。
    毕竟没有国书的来使?，不?用问就知?道目的不?纯。
    只不?过事先没料到，他们竟有胆量以和亲之名尝试哄骗带走大衍的公主。
    想?到这儿，贺凤影便觉得自己一刀杀死?大王子实在太便宜他了。
    强行按捺下心中对?死?人再度翻涌起的残虐欲，他领着李桐枝往两国交界处走去:“进入燕兰几乎没有阻碍。”
    一边走，一边轻声解释道:“燕兰国不?比大衍制定有严格的章程，他们是几大家族拱卫国王一脉，上层等级分明，下层混乱不?堪。边军大都?调去防御夷昌了，根本不?管大衍这边边防——能不?出乱子，多亏大衍对?走私行商查得严。”
    顿了顿，他微微蹙眉道:“不?过在我们需要先找一个精通两国语言的翻译，省去交流上的麻烦。”
    李桐枝眉眼?弯弯，自告奋勇道:“我就会?呀，不?需要别人给你翻译，我来给你译。”
    贺凤影稍稍迟疑。
    花些?银钱请一个翻译，就能把在异国遇见的麻烦杂事都?托付出去，简单高效。
    不?过注意到摇晃在小?姑娘盈盈眼?波中的表现欲，还是打消了原本的念头。
    燕兰国不?大，他清楚下属的位置，即便不?用语言，也能很快找到人。
    在那之前，把发挥空间都?留给小?姑娘就好。
    他含笑?轻拍了拍她的发顶，应道:“那等到了燕兰国，就得多拜托桐枝照看我不?通语言了。”
    两人自大衍前往燕兰国，因不?是行商目的，果?然没有受阻。
    连检查都?没有，只简单用假名做了个登记，大衍的守卫就放了他们过去。
    离开之前，一名守卫瞧着李桐枝年纪与自己女儿一般大，提醒道:“姑娘记得备身合体的男装。燕兰国的风俗对?女孩局限很多，姑娘由男伴陪着的时候倒罢了，听说若是女子独自走在街道被逮去，都?不?究犯人罪责。”
    李桐枝母妃是出生成长在燕兰国的世家女，她有一半燕兰国血统，许多相关燕兰国的事却是第一次听说。
    无论是燕兰国的混乱制度，抑或是守卫口中对?女子的严苛，她都?未曾了解。
    不?过贺凤影计划过带她前来，事先做了充足准备。
    见她蹙起眉，流露出不?安的神情，贺凤影宽慰道:“别担心，我不?会?丢下你一个人独处在异国他乡的危险境地?里?。”
    况且燕兰女子受限归燕兰的事，真遇到什么意外，表明大衍的身份，足以吓退大部分燕兰恶徒。
    李桐枝的贝齿在下唇留下一个小?小?的齿痕，小?声说:“其实我没在担心与你同去的安全，是在后怕……怪不?得我母妃喜欢强调我的身份是大衍的公主。”
    后怕她因噩兆选择跟随大王子前来燕兰国，还是没有想?到最坏的未来。
    她母妃从不?肯向她讲起母国，是否就是因为她母妃对?燕兰国没有任何美好的回忆？
    贺凤影见她知?悔，颇感欣慰。
    他不?希望她对?燕兰国怀有憧憬，这一回看过，把事都?说明白，她最好同燕兰不?必再有瓜葛。
    “燕兰也就是当年请内附为大衍附庸国的那一位国王英明，模仿着发展了几十年。表面?的确比更远、茹毛饮血的夷昌蛮子文明不?少，但内里?其实还是部族混乱野蛮那套。”
    顿了顿，他继续道:“你母妃在燕兰的旧事我了解过。许家在世家中算是肯花心血培养家中孩子文化，但她能学会?高超画技，全赖她绘画天赋高，兼有上面?的异母兄长天赋太差。”
    李桐枝愣了愣，没能立刻明悟这二者有什么关联。
    贺凤影只好直接道:“你母妃是她兄长的代笔，所有她的画作?，在燕兰国都?是盖她兄长的印，由她兄长签名。”
    第51章
    母妃的异母兄长。
    李桐枝立刻联想到那个腆颜劝自己与大王子好生相处的男人, 杏眸睁圆，问?道：“是燕兰使团里，我叫舅舅的那个人吗？”
    “舅舅”这个称谓太刺耳,
    贺凤影眉心直跳, 止住脚步：“那个混蛋哪里配得上你叫他一声舅舅？”
    他觉大王子死得轻松, 对其?他幸免于责难的阴谋参与者更是恨意未消。
    他素来?都是用面具把自己的性格区分开, 戴上面具时可以肆意由情感主导行?动，摘下面具面对李桐枝时, 则需保持住冷静。
    只是现在的他尚未获知她坚持离开自己的缘由, 虽然确认过?她对自己感情依旧，但心中到底存着个疑影，自控能力难及从前。
    忍了?忍, 贺凤影还是遏制不住烦躁地骂道：“燕兰的大王子会把念想打到你身?上，多半是他出的主意。借着一点亲缘关系哄你的信任, 实际就是个无能的吸血水蛭，利用了?你母妃，又想利用你！”
    他的声音冰冷, 仿佛刑讯拷问?时的口吻, 足以令见识过?他手段的诏狱凶犯心神俱裂。
    可李桐枝有?恃无恐, 清楚他不会伤害自己, 没生出丝毫畏惧想法。
    她本来?正内疚自己对母妃了?解太浅，恼怒母妃的家里怎么能主持这等下作的事情, 连母妃画作的署名权都剥夺。
    闻听贺凤影的斥骂, 轻轻仰首看向他。
    瞧见他皎如明月的面容染上愤怒的色彩，明明五官精致如庙宇中最受信徒爱戴的神像, 却做不到神像的无悲无喜，仿佛下一刻就要执屠刀杀戮。
    有?他比自己更生气, 她就不那么生气了?。
    她怔愣了?一瞬，觉得这幅玉面修罗的模样?很适合绘画下来?，所以又仔细多看了?好几?眼，牢牢记在心里，当作日后能画的主题。
    恶兽稍稍抒发情绪，准备收起吓人的獠牙，未料还被她用柔软的小手捧在面颊两侧，娇娇说:“你再?凶一会儿，我没观察完。”
    贺凤影彻底没脾气了?，但还是得证明一下自己的不满。
    他捉住她的手腕，轻咬了?口她的指尖，连个印儿都没留下，抱怨道:“你这个笨蛋认贼作舅，不听你的。”
    “我没认他。他之前出使大衍，被我听到了?他不喜欢我和?我母妃，我当然也不喜欢他，不会认他，只是简单顺着关系叫。”
    她嘟嘟嘴唇，道:“现在知道了?他抢走?我母妃的画当作是他的作品，更不会认他——你说得对，他的确不配我叫舅舅，以后若是再?见到，我就叫他水蛭。”
    一边说，她一边很认真地给自己点头，像是在加深印象，下次见面用上这个骂人的词汇。
    贺凤影想象到这个场景，短暂失语。
    他再?恼恨，还是有?底线分寸，不会在她面前骂肮脏的俚语，污她的耳朵。
    况且毫无攻击性的小姑娘说什么都算不上辱骂。
    不过?李桐枝应该不会有?机会再?见上那个血缘关系上的舅舅了?。
    毕竟就算他没能亲手处置掉燕兰使团剩下的其?他人，依长公主的性格，在得知他们试图哄骗走?李桐枝后，也不可能容他们活下来?。
    既然如此，就没必要否定李桐枝的想法了?。
    他平复心绪，不准备继续这个话题。
    扶着她安稳登上购置不久的马匹，随即跨坐到她身?后，拽住缰绳，脚跟轻踢了?踢马腹，带她入境燕兰国。
    骑马比起乘车来?说，行?动更加方便。
    在距离下一个休息点路途不太远的情况下，是更好的选择。
    贺凤影控制着马速，李桐枝没感到太颠簸，悄悄从他怀里探出头来?，侧首打量起燕兰国接壤大衍的地区。
    她先前所见的大衍边城，落后却热闹，别?有?一番滋味在。
    然而通过?几?乎无人看管的燕兰边防后，入目所见的景象仅剩下一片荒蛮。
    行?商来?往频繁，黄土道路勉强平坦，只是马行?过?时，还是会扬起淡淡尘土。
    道路两侧的尖刺灌木丛，因从来?无人打理，显得杂乱无章。
    部分肆意把会划破人肌肤的尖刺枝条直直伸向天空，部分则被马匹或车辆碾压在地，青绿色的汁液渗入泥土。
    更远处，一棵枯死发黑的巨树在树干中部烂出一个大洞。
    藤蔓看起来?无害地攀绞在巨树树干，可联想到巨树的枯死多半就是被它掠夺去养分，便展现出无声的残酷来?。
    树旁，食腐的黑色乌鸦聚集在野兔腐烂了?一半的残尸上，因马匹经行?的动静受惊扑腾翅膀飞起，用喑哑的嗓子恶狠狠叫了?好几?声。
    有?点被吓到的小姑娘不敢继续探究周遭平静景象下都埋有?怎样?可怕的真相，连忙把视线收回，身?体靠进贺凤影的怀里，好汲取些安全感。
    贺凤影感受到她的动作，低眸看了?眼她的神情，安抚性地用脸颊蹭了?蹭她的发顶:“别?怕，我在呢。”
    大约半个时辰后，终于望见人烟。
    燕兰很小，国内一共只有?三座城，距离大衍较近的这座城，皆是平民居住。
    由于与大衍商人接触频繁，这里的风气倒算得上是三座城里最开明的。
    街道上的可以见到三三两两身?穿不起眼灰褐色服饰的女子行?走?。
    但观她们垂首行?色匆匆的模样?，能知身?处之地到底还是对女子限制很多的燕兰国，开明也是相对另外两座城。
    贺凤影在客栈前勒停马匹，抱小姑娘落了?地。
    李桐枝初时还怀着点新奇心，想要看看燕兰国与大衍的不同，但很快这点心思就消弭。
    她穿的是一身?形制裁剪简单的鹅黄衣裙，在大衍地域，多数时候只是因为出众的样?貌，被路人善意多欣赏几?眼。
    然而到了?燕兰，单是因为裙子的明丽颜色，就引来?许多燕兰当地人的关注。
    他们甚至驻足，上下来?回地扫视她，神情晦暗，不知心中在如何批判她的打扮。