刘协举着望远镜的手开始颤抖，他的理智告诉自己，是时候放下望远镜了。否则，接下来的场景，就可能是他的一场噩梦。此时曹军奋进如火，所有曹军将士都争先恐后突入城墙，庐江的城墙在这时已然岌岌可危。
    曹军有猛锐的夏侯渊，有两位无双的武学大家许褚和典韦，以及一个个早就被曹操用血肉饲喂起来的豺狼之士，更还有曹操傲立船头指挥若定。而庐江的城墙上，只有一位魏延和一群心神被震破的郡国兵，刘协真的想象不到，还有什么奇迹能够拯救这样的败局。
    终于，刘协终于满怀悲哀地放下了望远镜：“回去吧，这里已经没什么好看的了。”他步履沉重地转身，准备接受自己失去庐江的事实。虽然他计划着让锦衣卫密谋夺取庐江，但曹操毕竟是曹操，根本没有给自己实施计谋的时间。败在曹操的手里，刘协并不觉得冤枉。
    可就在此时，他忽然感到自己被一只大手紧紧攥住了肩膀，那大手上传来的力道犹如铁钳，让刘协登时呼痛不已。没等到众人的救护，刘协却听到了吕布惊愕的声音：“陛下，你看……”
    刘协猛然回头，隐约中就看到了庐江城头上纷乱的争斗，这与他想象当中一边倒的屠杀不一样。他连忙再度举起望远镜，其急迫震惊的心情，让他连吕布还捏着自己肩膀的痛楚都感觉不到。
    紧接着，刘协就发出了如吕布一样的震惊：“这，这怎么可能？”
    此刻进入刘协视线的，是一群衣衫湿透的百姓，他们有的穿着士兵的铠甲，拿着长矛和刀剑。有的直接穿着麻布粗衣，拿着木棍和农具，奋勇着冲上城墙，与曹兵那些嗜血的野兽作着殊死的拼杀。而从他们急速阵亡的情形来看，他们这些人真的不会使用刀矛，也从未上过战场……
    “这些……百姓，不像是被刘勋强行驱赶上城墙的。”一旁的张绣放下望远镜，脸上也露出了浓浓的疑惑：“刘勋可能会如此丧尽天良，但百姓若被驱赶送死，必然惊恐绝望，不是就地投诚便是一哄而散。可眼下这些百姓一个个悍不畏死，明显是自发冲入城墙与曹军死战的。”
    “这，这究竟是怎么回事？！”刘协大吼，猛然拍开吕布钳制自己的大手，英俊的面容因惊怒而变得狰狞起来：“这些百姓，他们到底想干什么。战争从来是军人的事，他们为何要这般跑来送死？”
    这个问题，没有人能回答。甚至，就算此时站立在船头上的曹操，更真切地目睹着这一切，也根本想不明白这到底为什么。
    战场上出现这等意外的情况，使得曹操急速跳到了城墙上，他环顾四周，只见到处都是船只撞击夯土城墙而腾起的烟雾，地面上磕磕绊绊全是碎石、木料和横七竖八的尸体，不少沾血的手和脚从倒塌门楼的横梁下伸出来，却就是没有找到活着的敌兵。
    仿佛在回应他的视线似的，一群衣衫褴褛的人从烟尘里钻了出来，看到城垣上曹军士兵就呐喊着迎过来。他们没有披甲，一个个手持木枪，刚与登城的曹军短兵相接，就纷纷被斩杀在地。其中一人大叫着挥舞木枪向曹操疾冲，曹操看他章法全无，随手横过盾牌一撞，顿时将那人打得向后飞去，撞到了跟在他身后冲上来的另外两人。
    没有铠甲，没有武器，这些人甚至根本就没经过士兵的基本操练……他们都是些普通的老百姓。曹操确定了这一点，可忽然心中的疑问却越来越凝重：这些百姓，为何会如此痛恨自军，以至于到了这等连性命都不要了的地步？
    曹操征战多年，见过的百姓实在不下万计，对于汉朝百姓的了解也比什么高坐明堂的士大夫透彻太多。他击败过那些被张角蛊惑的凶戾百姓，也见过无家可归、犹如野狗一样流浪的流民，可无论是怎样的百姓，他都没有见过今日这样带着痛恨又坚决眼神的百姓。
    这些人难道都疯了不成？
    战场上的局势容不得曹操多想，因为他多思索一分，就会有成百上千生命就此消逝。他必须迅速作出决断，哪怕是一项错误的决断。
    “大军速速上前，击溃这些冥顽不灵的贼.民！胆敢阻挡汉室天威者，杀无赦！”曹操迅速向身边的传令下达了这条军令，他做出这个决断，是认为这些百姓不过少数被人蛊惑的可怜人，只需以雷霆一击打溃他们，庐江便可就此平定。
    这是最寻常的做法，汉室纷乱以来，所有诸侯对待百姓大多都是这样用刀剑来讲话的。
    主将的命令不容置疑，曹操既然做出了这样的决断，也必须做出榜样来。抛弃脑中的疑虑，曹操轻而易举地避开一道锋芒，毫不犹豫将刀送入一具瘦骨嶙峋的胸膛中。
    曹操上前又接连斩倒了两人，将面前的几名百姓驱散。忽然脚下一阵剧烈震动，不由一跤坐倒。一枚车轮大小的巨石从远处滚过来，正砸中他旁边的几个亲卫，从刚才还在欢呼雀跃的他们身上碾过，拖着红色的尾巴落到水中去了。
    那巨石堪堪滚过，又有一人好像发现了曹操，呼喊着叫来众人又投来两块巨石。曹操这时被赶来的百姓缠住，眼睁睁看着自己就要被这些百姓抱住，然后被巨石碾为肉饼。可就在此时，身后好似猛地刮来一阵劲风，两片巨大的黑影赶来。
    典韦和许褚杀回曹操身边，两人犹如砍瓜切菜一般解决掉曹操身边的百姓，紧接着典韦举着双戟上前，竟硬生生以血肉之躯，奋力抡向了一块借助倾斜重力翻滚过来的巨石。曹操没有看到典韦是否被巨石压扁，这个时候，他已被许褚扑住，翻滚着躲到了一处安全区域。
    “典韦，典韦是否无恙？”曹操惊魂未定，却第一时间惦记起典韦的安危。一旁的许褚颇为感动，却也自豪开口道：“区区石子而已，主公无需多虑，纵然末将手臂负伤，用脚也能踢飞几块！”
    曹操面现不愉，那些石块有如磨盘，百姓三五人才能搬动，在坍塌城墙的倾斜坡上滚动起来，力道何止万钧？可随后，他就不得不承认许褚的骄傲，因为他已经看到典韦并不是以蛮力硬挡那些巨石，而是双戟击其一点，便改变了巨石方向，使得那些巨石无一再朝着曹操碾来。
    典韦处理完巨石，暴吼一声上前，他探低了身子，戟锋轻轻松松刺入右首一个老头的侧颈。顺势将刀横着一割，那老人从侧颈到喉结登时被割开一个大口子。
    被血喷了一头一脸，典韦视线不佳之时，旁边一个四十多岁的汉子，大约是那人的兄弟，大声哭叫着扑上来拼命。典韦甚至都没有转头，一戟便戳在那人脸上，戟锋从眼睛里捅了进去。此时典韦身旁还剩下三人，一个个吓得腿都软了，挨在一起呆呆地站着。被他大喝一声，上前又是一记横斩，三颗首级一齐滚落在地。
    直至这时，城墙上百姓才见识到了典韦这位猛恶战将的凌厉。战斗进行到这时，曹操也有空看了一眼局势，可情形完全出乎他的意料，曹军仍旧势如破竹，可那些百姓虽然被震吓住了心神，但随后赶来的人数却越来越多，拼命之势反而有增无减！
    这让曹操完全傻了眼，他不由推开一旁的许褚，走向百姓面前高喊道：“诸位，两军交锋不过战事，兵尽城陷则止。况袁术篡逆称帝，意图分裂神州，尔等为何这般以血肉之躯阻挠我等诛灭袁逆？”
    眼前的百姓，看着前方猛恶的典韦，以及曹操身旁虎视眈眈的许褚，不由也停滞了攻势。只是这些人手持棍棒，怯弱中还带着怨恨，让曹操一瞬间不知该如何感触。
    见百姓久久没有人开口，曹操干脆又直接喊道：“诸位，只要尔等肯放下兵刃、安心回城，曹某保证不记前嫌。甚至，曹某敢以性命担保，只要曹某统御庐江，此后便免庐江十年赋税！”
    曹操喊出这句，身边战将无不侧目。要知道，曹操不过汉室一臣子，根本没有权力许下如此承诺。但他却以性命担保，显然是为了庐江已打算不顾一切了。
    土地，在封建时代，永远是百姓的心魂所归。赋税，又是压在他们身上的绝对枷锁。可以说，曹操这一许诺，完全说到了所有百姓的心坎儿上，他不相信，在兵势汹汹的威胁下和这样许诺的恩威下，这些百姓还会对自己亮起棍棒。
    事实上，直到此时，曹操都不明白庐江的百姓为何这般仇视自己。
    可很快，有人就给了曹操答案。一名百姓老者站了出来，对着曹操咬牙切齿骂道：“谁信你这个屠夫的承诺！当真以为我们庐江父老，会跟徐州百姓一般，臣服在你这等狼心狗肺之徒手下？！”
    曹操一瞬间面色惨白，身形晃动如遭雷殛，他终于明白：原来，这一切的原因，竟是如此简单，也如此让他无法反驳……