爵位已归了王书淮，长公主趁着上回和离，已把家业分了几份，大房，三房和四房各一份，至于王家的家业，国公爷给出答复，大头肯定给二房，三房和四房都没话说。
    长公主给的已经够多了，不出旁的意外，各房几辈子都吃穿不愁。
    万事尘埃落定，妯娌们相处起来少了些心眼隔阂。
    午时正，王书淮还没回来，国公爷有些不高兴，他抱着小曾孙在怀里，不悦地斥了二老爷，
    “等夜里他回府，你说他几句，忙归忙，今日他儿子生辰，这么多人来吃席，他好歹露个面。”
    二老爷少不得替儿子打圆场，“他刚入阁，内阁的老狐狸哪个又是好相与的，一时顾不上也情有可原，再说了，他晓得有您坐镇，万事无忧，这才敢放开手脚不管不顾的。”
    国公爷笑着没再说什么。
    倒是六少爷王书业懵里懵懂接过话，
    “也不见得很忙吧，昨日我去国子监，远远地瞧见二兄骑马往书院方向去，那时天色还没暗，二兄该是接嫂嫂去了。”
    这话落下，身旁的五少爷王书煦敲了他一记脑门，
    “你小子不说话，没人把你当哑巴。”王书业从来不知道什么该说什么不该说。
    王书业挠挠头，“我实话实说嘛，你不也日日跟在五嫂身后转，上回梁园的烧尾宴都没去。”
    王书煦脸色登时通红，“你个蠢小子，那是人家姑娘榜下捉婿的宴席，我有了媳妇还去作甚？”
    三爷王书旷挤了挤王书煦的胳膊，“得了，疼媳妇又不是丢人的事，承认便罢。”
    王书煦讪讪一笑闭了嘴。
    国公爷听闻王书淮傍晚骑马去接谢云初，还很是一番意外，这小子总算是长进了。
    午宴结束，国公爷担心自己在场，晚辈们不能喝个痛快，干脆把孩子交还给二老爷，先退了席，出琉璃厅正好撞见四太太并三太太跟在大太太身后往隔壁公主府去，
    媳妇们也发现了公公，纷纷立在台阶下施礼。
    国公爷站在廊庑下问道，“这是作甚？”
    三太太回道道，“母亲回了公主府，我们过去请安。”
    国公爷神情明显讶异了下，沉默许久没做声，最后摆摆手示意他们去。
    上回谢云初出事，国公爷闻讯赶去皇宫，是和离后夫妻第一次见面。
    长公主一时没太往他身上看，形容举止公事公办，国公爷也没额外说什么，后来皇帝留下他说话，长公主反而避去了隔壁。
    等到临走时，着人将留在长春宫那些鸟笼送了来，夫妻俩并不曾交谈，就仿佛过去那场婚姻并不曾存在过。
    国公爷沉默地回了阁楼。
    公主府。
    长公主在偏殿的暖阁见了几个媳妇。
    与国公爷分开后，长公主起居与书房合二为一，东边满墙的雕窗槅架，上头堆了密密麻麻的书册卷轴，亦有些古董玩器，南窗则开了一扇明亮的月洞窗，圈出一方园林好景来，彩绫轻覆，檀香幽幽，别有意境。
    窗下搁了一长几软塌，长公主忙完，总爱坐在此处冥思。
    今日风有些凉，长公主便安置在北面的暖阁内，宽大的台樨上摆着一张长案，上头有笔墨纸砚，并一些折子，几个媳妇请了安坐在下方锦凳。
    四太太一如过往殷勤过问长公主起居，长公主乐意便答了一声，不乐意便不做声。
    这一年来，大家照旧去宫里请安，只是长公主对着她们，比过去要沉默许多。
    四太太唠着家常活跃气氛。
    三太太目光却落在长公主书案上，当中摊开一份折子还未看完，上方压着一羊脂玉书签，正是那一年除夕国公爷所赠，不成想，那竟是国公府最后一个团圆的除夕。
    四太太见三太太不做声，顺带也替她把三房的事唠叨一遍。
    “那煦哥儿的儿子长得可激灵，媳妇看在眼里羡慕不已，就盼着早些给业哥儿娶个媳妇，诞下曾孙，在您膝下承欢。”
    长公主也不知道有没有听进去，对着这些并没有什么反应。
    到最后反而问道，“你父亲身子可还好？”
    四太太对国公爷的事不大清楚，看向三太太，三太太答道，
    “好多了，老寒腿也不如过去发作频繁。”
    长公主心里一时不知是什么滋味，只淡声道，“那就好。”
    这一夜，长公主忽然唤朝云替她取来年少时常弹的伯牙琴。
    老人家素手弄弦，试了好久方弹了一曲《破阵子》。
    没有过多的技巧，从头到尾曲调激昂充满征伐之气。
    少顷，曲调越来越快，颇有破釜沉舟之势，这时，窗外传来一声幽幽的轻叹。
    长公主指尖一颤，缓缓收了音。
    偏殿并未点灯，屋子里黑漆漆的，长公主负手立在窗前，窗外浮华弄影，灯火婉约，一道巍峨的身影浅浅投在地上。
    “大晋用兵西楚，蒙兀蠢蠢欲动，信王趁此机会，暗中颇有些动作，殿下近来压力颇大吧。”
    长公主阖着眼开门见山道，“昨日朝臣递了不少折子给陛下，请求立信王为太子，陛下念着强敌在侧，国赖长君，心中有些属意信王。”
    “王赫，书淮很快要二征西楚，他需要我的支持，而我也需要王家佐援，信王与书淮起了龃龉，一旦他登基，对王家没有好处，你我何不联手，彻底断草除根，只要五皇子登基，我保王家荣华富贵。”
    国公爷立在窗外笑道，“殿下想要我怎么做？”
    长公主道，“你带着人上书，驳斥立信王的提议，你与镇国公在朝中分量极重，陛下绝不会枉顾你们的意思。”
    国公爷轻轻一笑。
    长公主这是想彻底把他和镇国公拉到自己的阵营。
    国公爷绝不会因为任何人改变王家的立场，
    “殿下想除信王，得先让陛下对信王失去信任，臣倒是有一计，可解殿下之忧。”
    长公主见国公爷不肯入毂，长长叹了一声气，沉默片刻问道，“你说吧，什么计策。”
    八月初十，朝中有传言，道皇帝年事已高，不如早日退居太上皇，让信王登基，有年轻的君王坐镇，即可抵御外侮，亦可安臣民之心。
    皇帝被这个消息气得吐了一大口血，一道敕书夺了信王的兵权，吩咐高国公与镇国公替代信王驻守萧关与榆林两处。
    皇帝这还不放心，念着朝中唯一能跟信王抗衡的大臣便是王书淮，立即召王书淮入宫，言谈间要他以兵部尚书的身份，约束信王，王书淮欣然应允。
    除了利用他制衡信王，皇帝还提到征西楚之议，看样子皇帝也看出自己时日不久，意在临死前立骇世之功，求青史留名。
    王书淮悉数应下，出了奉天殿，霞光万丈，广阔的丹樨被披上一层浩瀚的锦毯，脚下宫殿鳞次栉比，金碧辉煌，王书淮立在台樨上，望着此情此景，胸间激荡，若有铁马铮铮。
    国公爷这一招何尝不是“鹬蚌相争，渔翁得利”。
    不时他出了午门，上了王府的马车，褪去一身绯红官袍，换了一件月白的直裰，不紧不慢往第一女子书院奔去。
    谢云初将堆积数日的庶务处理完毕，这一日也早早跟着王怡宁等人出了山门。
    孩子们已放学，山门前的地坪上停着几位少夫人的马车。
    高詹每日准时准点在山门接王怡宁，自太子出事，他从虎贲卫副指挥使调任羽林卫副指挥使，平日在奉天殿戍卫，奉天殿有六拨侍卫轮换，高詹反而比过去在太子跟前当差要清闲许多。
    眼见王怡宁头一个跨出山门，高詹阔步过去，二人视线远远地便黏在一处。
    王怡宁这些年气色养得越发好，性子本就娇嗔，瞧见高詹目光如隼热烈地投来，施施然瞪他一眼，
    “你整日这般清闲，小心皇帝舅舅扣你俸禄。”
    王怡宁手里拿着一卷书，高詹替她接过，自然而然便来牵她，
    “扣我俸禄，我便给你做马夫，总归郡主饿不死我不是？”
    大庭广众之下，王怡宁怎么可能牵他，不客气地将他手掌挥开，“一边去。”
    却还是摇曳着笑容跟在高詹身后往马车走。
    高詹哈哈大笑，抬眸间，见朱世子手执香扇优哉游哉往这边来，停住脚步问，
    “你今日怎么来了？”
    朱世子并不常来，不过若是下衙早，便顺带来接萧幼然回府，他笑着朝王怡宁二人施礼，
    “今日衙门无事，便早些过来了。”
    王怡宁见他手里拿着几把香扇，问道，“这是买给幼然的？”
    朱世子笑嘻嘻道，“幼然说书院飞蝶多，吩咐我买扇子送过来，郡主瞧瞧喜欢那一把，先挑着玩。”
    王怡宁才不会先挑，“我上了年纪，不跟姑娘们攀比，等她们挑了剩下的给我。”
    高詹闻言不悦道，“你上了什么年纪？这里哪个不以为你十八岁，切莫妄自菲薄。”
    王怡宁俏脸绷红，气得往他腰间揪了一把，“别嘴贫，我可是长辈，你让我留点脸面。”
    这时萧幼然与江梵一道出来，听了这话都跟着笑。
    江梵的丈夫郑俊来的最早，见江梵出来，连忙从马车跳下，高高兴兴迎过来，郑俊此人最是细心，江梵小日子还未过去，却坚持来书院，郑俊不大放心，怕她肚子凉立即递了一个手炉给她，温柔地望着她，“累坏了吧？”
    江梵接过手炉，心里软的一塌糊涂，见他额尖满是细汗，掏出帕子踮着脚替他擦拭，柔声道，“我哪里就累坏了，日日跟姐妹们在书院吃喝玩乐，怕是比你在衙门还舒坦。”
    “那就好。”郑俊忙朝众人施礼，牵着江梵先行一步。
    看得出来夫妻二人平日极是和睦，江梵到了郑俊跟前，便没了在姐妹当中的长吁短叹，反而是神采奕奕的，一面往停在路旁的马车走，一面不知在吩咐什么，那郑俊只管点头，什么依她的。
    萧幼然这边依着王怡宁的喜好，亲自挑了一把给她，随后递给身后跟着出来的谢云初和沈颐，见朱世子衣襟微乱，信手便替他拂了拂，修长的护甲不小心带过朱世子下颚，朱世子喉结微滚，就这么握住了妻子的手，萧幼然看出他眼底的情意，羞涩地瞪了他一眼，欲挣脱手，朱世子不肯，萧幼然举起粉拳锤了他几下，他这才松开。
    沈颐晓得谢云初喜欢海棠粉，将那把粉色的香扇让给她，自己挑了一把梅花扇，见朱世子和高詹都来接妻子，环顾一周没看到丈夫李承基的身影，颇有些懊恼。
    正蹙着眉，一道黑色的劲马忽然在前方停下，只见高大威猛的丈夫从马上一跃而下，脸色依旧是那般冷冰冰的，脚步却丝毫不见迟疑，二话不说来到她跟前，温声道，
    “我来晚了些。”
    李承基相貌谈不上出色，气势却十分凌厉，一看便知是在战场上雷厉风行的大将军，他眼里看不到旁人，唯有那个子娇小却格外俏丽的小妻子。
    沈颐一望见丈夫，又跟在旁人跟前完全不一样，不知不觉嗓音柔了眉梢也歇着春色，她嘟着嘴轻轻锤了丈夫胸膛一下，“下回可不许晚了。”
    李将军什么都没说，只淡然点头。
    谢云初摇着那把海棠香扇亭亭俏立，看着姐妹们其乐融融，感慨万千，纵然夫妻间有矛盾有龃龉，有柴米油盐，更有相互扶持，打情骂俏，忽然余光中有一道熟悉的身影下了马车来，她这才移目望过去。
    中秋将至，秋意甚浓，些许橘黄的落英从他周身掠过，那双眉目没得挑，有着清风明月般的俊朗，又添了几分额外的冷冽贵气。
    跟旁人比起来，她这丈夫就是画中仙，少了几分烟火气。
    然而下一瞬，那长身玉立的男人，从画里走出来，缓慢来到她跟前。