飒飒飒，风乍起，扑在脸上冰冰凉意。
    “下雪了……”叶萧缩了缩脖子，细碎到肉眼都看不真切的雪花落入后颈，还是凉得很。
    只是片刻功夫，雪越下越大了，片片晶莹，在空中打着璇儿往下落，又为风吹散。
    叶萧不由得将道袍裹得更紧了一点，勉强扛住了寒意，心里面暗暗后悔没有多添几件衣服。
    “你~你们~不~不冷吗？”老黑哆哆嗦嗦、磕磕绊绊地说道。
    “呃？”叶萧扭头看，发现老黑整个人都要缩尽衣服里，依然抖成了筛糠模样，反倒是迪迪和大黑形若无事。
    好吧，一个浑身是毛，一个毛长全身，还真不是怕冷的样子。
    再大的风，再冷的雪，也掩盖不了长长的出殡队伍，哭天抢地的嚎哭声音。
    “咦？”叶萧以手搭在眉眼上头，眺望过去，只见得有孝子贤孙捧着灵位走在队伍中间，却没有看到棺材。
    “看来还不到真正出殡的时候。”叶萧若有所思的时候，迪迪一拳头擂在掌心，惊呼道：“啊，难道是铁沱他已经……”“胡~胡说！”老黑先是咯噔一下，本就被冻得发白的脸又白了不少，继而出言反驳。
    叶萧拍了拍迪迪的肩膀，解释道：“不可能是铁沱的，他与这小站王家庄非亲非故的，就是死了，王家庄的人也犯不上给他当孝子贤孙。”“正巧碰上他们死人了而已。”说完，叶萧往掌心里呵了一口热气，暖意只停留了一瞬便被同化为冰凉。
    “这鬼天气。”叶萧嘟囔地抱怨了一声，吩咐道：“迪迪，大黑，你们俩反正也不怕冷，四下看看有没有线索。”迪迪是老实人，一口应了下来，大黑还打算耍赖，被叶萧一把拎着扔了出去，不得不垂头丧气地开始干活。
    小站王家庄外的出殡队伍远远地似乎也察觉到了叶萧他们的存在，只是行注目礼，到时没有打断程序。
    他们整个队伍在奏着哀乐的唢呐，震散雪花的哭嚎声音里绕着王家庄一整个圈子，重新从庄子口进去。
    “马上就有人来了。”老黑抽着鼻涕，很肯定地说道。
    严格说来，整个小站庄子，全是他们城防军的佃户加上御用商人，就是靠着他们吃饭的。
    现在城防军的人都来到门口了，他们岂会视若不见？
    老黑话刚说完，叶萧远远地就看到庄子里出来一个人，向着他们所在方向飞奔了过来。
    与此同时，迪迪脑袋上蹲着大黑，大跨步回来。
    “哥，哥，你看俺发现了什么？”迪迪人未到，声先至，同时有“汪汪汪”的犬吠之声，好像在说“分明是偶发现的”。
    裹挟着寒风，迪迪浑身冒着热气跑到叶萧面前，摊开蒲扇大手，在掌心处卧着一块剥落下来的树皮。
    “嗯？”叶萧和老黑探头看去，只见在树皮表面以利器划出了一个歪歪扭扭的“王”字，还在外面用圆圈给圈了起来。
    “铁沱留下的。”叶萧此念刚生，老黑立刻叫道：“这是铁头儿留下的，我们城防军里的规矩。”他一解释，叶萧他们就明白了过来，无非是执行任务时候留下记号，方便后续人手跟进的标识罢了。
    铁沱在那个时候估计就心有不祥，于是留下了这个线索。
    “看来铁沱是真的往王家庄去求援了。”叶萧心里面闪过老黑刚刚说过的，王家庄养有民兵，又因为他们存在的根基缘故，不太可能拒绝铁沱的求援。
    “现在人还在庄子里吗？”抱着这个念头，叶萧抬眼望向气喘吁吁跑到他们面前的一个小哥儿。
    小哥儿年纪不大，一身老羊皮古老残破，一看就是不知传承了多少代人的老物件。
    这个小厮模样的人来到老黑面前，丝毫不顾及地面铺上薄薄一层冰雪，噗通一声跪了下来磕了一个头，才道：“老爷说请几位贵客庄里面叙话，白事在身，恕不能远迎。”老黑和叶萧对视了一眼，齐齐点头。
    在小厮的引路下，他们一行三人很快来到了王家庄外。
    从外面看过去，不难看出整个王家庄银装素裹，举庄带孝，连围成庄子的篱笆上都绑上了一条条麻布。
    “看来去世的还是王家庄的大人物。”叶萧心里面想着，落后老黑半步，跟着他踏入庄中。
    不知是他这有意凸显的效果，还是老黑那身城防兵丁打扮的作用，他们踏入庄子里后，便从一处大宅子的正堂里走出了一个慈眉善目的老人来。
    老人体态发福，面带悲戚，弯腰拱手，连连说着“失礼失礼”迎上。
    “这就是王家庄当代庄主，王大善人。”趁着对方没有靠近，老黑知道叶萧不清楚情况，三言两语解释了一番。
    这老人便是王家庄的主事人，大名王善仁，人如其名，最爱积德行善，修桥补路施粥的没少做，被附近居民尊称为“王大善人”，本名反而没有什么人叫。
    老黑刚介绍完，王大善人就走到了面前，一阵寒暄，从老黑有意识地询问，王大善人语带悲戚地述说里，叶萧听明白了这场白事是怎么回事？
    敢情去世的是王大善人早逝兄长——也是王家庄上任家主——唯一的儿子。
    当年王大善人之兄英年早逝，留下的一子王病已又体弱多病不能操劳，于是就兄终弟及，由王大善人当了这王家庄主。
    在床榻上煎熬了多年，王病已终究没熬过去，病逝了。
    这，便是这场出殡的由来。
    “老夫兄长这一脉，就算是绝嗣了，我可怜的兄长啊，他日九泉之下相见，做弟弟何颜与你相见啊。”王大善人说得老泪横流，叶萧听了个大概后，就任凭老黑与其寒暄、安慰，他将目光投入了王大善人踏出的大堂里。
    大堂正中，停着一副厚重的棺椁，多层桐油厚厚地刷过，肃穆而庄重。
    叶萧没能多看，王大善人亲自作陪，就在庄里搭的棚子下面，请老黑和叶萧等人入座，自有吃喝流水般地上来。
    “王大善人，不知我家铁头儿可有前来？”老黑说到了正题，紧张地望向王大善人。
    “铁头儿？”王大善人一脸诧异，摇头道：“自是没有，不然以铁头儿一向对我们王家庄的照顾，当在上座，岂有他处的道理。”“决计没有。”王大善人说得斩钉截铁，又遇到人家正做白事，老黑没好追问，心里怀疑铁沱是否压根就没有来得及赶到王家庄。
    一念及此，老黑如坐针毡，不敢耽搁时间，就要起身告辞。
    他屁股都离开半边凳子了，一只手从旁边伸过来按在他肩膀上，随即叶萧的声音在耳边响起：“慢！”